批評包含對其對象的認識，所以論述早期浪漫派的藝術批評概念，必須對構成其基礎的有關對象認識的理論進行刻畫。這一認識應與對係統和絕對物的認識區別開來，有關後者的理論，上麵已經作了論述。有關對象認識的理論可以從中推論出來；它所涉及的是自然對象和藝術作品，對其認識論上的問題，首批浪漫主義者所作的思考比對其他事物都要多。以批評為主題的早期浪漫派藝術認識理論，首先是由弗裏德裏希·施萊格爾創建的，創建自然認識理論的還有諾瓦利斯。在這些建構中，一般對象認識理論的不同特點，時而在這一，時而在那一認識理論中特別明顯地表現出來。因此，要透徹理解一種建構，也必須對另一建構有所觀照。在論述藝術批評概念時，也必須同時顧及自然認識理論，是必不可缺的。因為兩者都同樣依賴於一般係統前提，作為結論，它們與這些前提是和諧一致的。
由於反思概念充分發揮了對象的作用，對象認識理論得到了確定。如同所有真實一樣，對象也存在於反思媒介之中。但從方法論或認識論角度來看，反思媒介是思維的媒介，因為它是依照思維的反思和規範反思（kanonische Reflexion）的模式建構的。由於自身活動和認識這兩種一切反思的基本因素最明顯地表現於思維的反思之中，思維的反思便成了規範反思；因為，在它之中，那一唯獨可反思者——思維，被反思、被思考，也就是說，它被自行思考。正因為它被自行反思地思考，所以它被思考為自我自行進行直接認識的。前麵已經指出，這一思維的自行認識包含了所有認識。但那種單純的反思，即思維的思維，被浪漫主義者先驗地理解為對思維的認識，其原因是：他們把那種初始的、素材的思維，即意義，視為前提，把它看作是已經填充的。基於這一公理，反思媒介成了係統，方法上的絕對物便成了本體論上的絕對物。可以用多種多樣的方式把反思媒介思考為確定的：思考為自然、藝術、宗教等。但它永遠不會失掉思維媒介和思維關係的關聯特點。在對它的所有確定之中，絕對物都是思維著的，思維者是它填充的一切。這便是浪漫派的對象認識理論的基本原則。絕對物中的一切，所有真實，都是思維著的；因為這種思維是反思的思維，所以它隻能夠思維自身，確切些說，它隻能夠思維自己的思維；因為這種自己的思維是經填充的、實質性的，所以它在思維自身的同時，也自行認識自身。隻有從一種完全特殊的角度出發，才可表明作為自我的絕對物以及存在於它之中的一切。溫迪施曼氏講座是這樣看待這一點的，而《雅典娜神殿》片斷卻並非如此；諾瓦利斯似乎也常常擱置這種觀察方式。所有認識都是思維者的自身認識，這一思維者不一定非要是自我。對施萊格爾和諾瓦利斯來說，甚至費希特的那種與非我及自然相對的自我，也隻是自己的無限多的形式中的一種低級形式。浪漫主義者認為，從絕對物的立場出發，沒有不成為自己的非我與自然之物。諾瓦利斯說，“自己性是所有認識的基礎”。如此，每一認識的萌芽細胞都是思維者之中的一種反思過程，思維者通過這一過程自己認識自身。每一對思維者的認識都以其自我認識為前提。“人們可以思維的一切，都自己進行思維[1]：這是思維的問題”。在由他主編出版的他已故朋友諾瓦利斯的著作中，施萊格爾把這段話放在其片斷之首，不是無緣無故的。