正如眼動研究所揭示的結果，熟練閱讀者可以非常快速地閱讀書麵文本（Rayner，1998）。熟練閱讀者注視一個單詞的平均時間為200～250 ms（Dimigen et al.，2011）。這一段很短的時間代表著一個單詞最核心的信息得到加工，且眼睛已開始移到下一個單詞的最長時間。這種高速的閱讀需要大腦快速的活動，從而保證閱讀者能夠識別單詞。
使用ERP技術進行研究發現，N1成分對文字很敏感。通常，與視覺特征匹配的控製刺激如符號串（symbol string）相比，視覺詞匯引起的N1要更大（Bentin et al.，1999；Maurer et al.，2005b）。在這些ERP研究中，研究者請被試注視文字及符號串等刺激，在看到前後呈現的兩個刺激是一樣的時就按鍵做出反應。在這種任務條件下，視覺詞匯誘發的N1比符號串誘發的N1更大（Brem et al.，2005；Maurer et al.，2005a；Maurer et al.，2005b；Brem et al.，2006；Eberhard-Moscicka et al.，2014）。在成人被試中，這類刺激所誘發的N1成分發生在枕顳部電極，在刺激呈現後的130～230 ms出現，並在150～180 ms時達到高峰（Maurer et al.，2005b；Maurer et al.，2008b；Eberhard-Moscicka et al.，submitted）。在一些研究中，N1成分也被稱為N170，因為N1成分的波幅在刺激呈現後的170 ms達到最高。但是，這種形式的命名在發展研究中是有問題的。一項研究選取了101名一年級末期（7.5歲）的兒童，測查了兒童在重複探測任務中的文字粗略調製效應及詞匯效應。研究發現，由於成熟的影響，兒童N1峰值的潛伏期是比較長的（圖2-1）。N1 的地形圖分布不僅包括枕顳部電極所表現出的負波，還包括前部中線電極所表現出的相應的正波（Maurer et al.，2005b）。N1對文字（與符號串相比）的敏感性主要反映了對文字的粗略調製（Maurer et al.，2005b），正如當偽詞與符號相比也能觀察到同樣的N1敏感性一樣。同樣，真詞與偽詞所誘發的N1的差異是很小的。而且在內隱閱讀任務中，真詞與偽詞的N1差異是非常不穩定的。進一步說，如果視覺控製刺激與真詞的匹配程度非常接近，如用線條或者筆畫組成字母或漢字，那麽真詞與偽詞的N1差異就變得很小了（Schendan et al.，1998；Xue et al.，2008）。最近一項研究采用與文字匹配很好的非字符號（false-font）作為控製條件，發現在N1成分的早期就可以探測到非常強的文字調製效應（文字大於非字符號），而在N1成分的後期，非字符號的反應要強於文字（Eberhard-Moscicka et al.，submitted）。與成人不同的是，兒童的文字調製效應非常清晰，看起來並不那麽依賴於視覺控製條件的選擇（圖2-1）。