人類很早就通過聽與說進行溝通，相比之下，讀與寫是曆史比較短（大約5400年）的交流方式。根據神經回收假說（neural recycling hypothesis），由於閱讀的曆史短暫性，人類不足以在這麽短的時間內進化出特異於閱讀的腦結構與腦網絡，而是在大量的閱讀活動中，大腦通過重組已有的負責視覺和聽覺等基本加工的腦網絡，形成支持閱讀的腦網絡（Dehaene & Cohen，2007）。在其中一項支持該假說的研究中，研究者通過對比文盲學習閱讀前後大腦對文字加工的變化，發現在學習閱讀前，以前對麵孔敏感而對文字不敏感的腦區（下文會提到的字形加工區）經過閱讀訓練變得對文字敏感了（Dehaene et al.，2010）。根據該假說，由於不同語言和文字的差異性，長期的閱讀經驗將塑造出不同的閱讀網絡，使得不同文字的閱讀達到最優化。在本章節中，我們將側重於對比中文和拚音文字（尤其是英文）的閱讀網絡。我們首先回顧中文和拚音文字的主要區別，然後分別從母語者（成人與兒童）和雙語者（具有長期和短期學習經驗）的角度探討閱讀網絡的異同。