現實生活中，每個個體均處在不同社會關係搭建的人際空間裏，而在互聯網上，社會關係同樣也可以分為同伴關係、戀愛關係和親子關係等類型。隨著互聯網社交功能的完善，研究者開始關注不同的在線關係的產生機製、表現特點及其與線下關係的異同等問題。
一、在線同伴關係
（一）在線同伴關係的普遍性
社會交往是人類的基本需求之一，人們在社會交往中獲得自信、支持（劉珂，佐斌，2014）。互聯網改變了人們社會交往的方式，成為人們社交的新途徑。據《2014年中國社交類應用用戶行為研究報告》，中國即時通信在整體網民中的覆蓋率為 89.3%，社交網站（包含QQ空間）覆蓋率為61.7%，微博覆蓋率為43.6%。網絡具有匿名性、繼時性和超越時空性等特點（Christopherson，2007），使得網絡社交受到人們的廣泛青睞。基於網絡社交形成的在線同伴關係，構成了個體人際關係的重要組成部分。
（二）在線同伴關係的基本特點
相關研究對在線同伴關係的交往規模、交往對象的結構等基本特點進行了探討。
在線同伴關係的規模上，謝新洲、張煬（ 2011）的研究發現，個體基於網絡交往發展的朋友數量在5人以下和21人以上的占比最高，部分個體能借助網絡交往構建規模較大的虛擬社交網絡，從而發展更多的在線同伴關係，同時，也存在一定數量的個體對於網絡社交的使用仍屬於較淺層次，基於網絡社交發展的在線同伴關係有限。
交往對象的結構方麵，個體更傾向於將線下社交網絡移植到網絡上，即線下人際網絡構成了個體在線同伴交往的主體。CNNIC 2014年7月發布的中國社交類應用用戶行為研究報告顯示，截至2014年，在中國社交網站聯係人中，同學、現實生活中的朋友占比最高，達88%，其次是親人或親戚，占比75.6%，同事的關注比例為68.4%。由於線上與線下同伴關係交往對象的較大重合性，一定程度上，線上交往和線下交往表現出相似的結構和深度（Mesch & Talmud，2007）。