目前有研究者從不同的視角，提出了不同的理論模型來解釋網絡成癮的發生機製。我們從網絡本身的特征、互動取向、發展取向以及內在需求滿足方麵進行了梳理。
一、基於網絡本身特征
（一）ACE模型
楊認為是網絡本身的特征導致用戶成癮，這些特征包括匿名性（Anonymity）、便利性（Convenience）和逃避現實（Escape），因此簡稱為ACE模型。匿名性是指人們在網絡裏可以隱藏自己的真實身份，因此，用戶在網絡裏可以做任何自己想做的事，說自己想說的話，不用擔心誰會對自己造成傷害。便利性是指網絡用戶足不出戶，動動手指就可以做自己想做的事情，如網上色情、網絡遊戲、網上購物、網上交友都非常方便。逃避現實是指當碰到倒黴的一天，用戶可能通過上網找到安慰。因為在網上，他們可以做任何事，可以是任何人，這種自由而無限的心理感覺引誘個體逃避現實生活而進入網絡的世界。楊的ACE模型最初用來解釋網絡色情成癮，後被擴大到整個網絡成癮領域（陳俠，黃希庭，白綱，2003）。
（二）社會線索減少理論
社會線索減少理論認為，CMC環境下在有限的網絡交流中，有限的網絡帶寬導致了交流過程中社會線索（環境線索與個人線索）的減少。這使得個體在互動情境中對判斷互動目標、語氣和內容能力的降低。而且，由於網絡匿名性和不完善的規範，導致網絡空間中個體對自我和他人感知的變化，從而使得受約束行為的閾限降低，並由此產生了反規範與擺脫控製的行為（Kiesler et al.，1984）。這些均有可能進一步導致網絡使用行為不可控，並進而形成網絡成癮。
二、基於互動取向
（一）認知—行為模型
戴維斯提出認知—行為模型，試圖解釋病理性互聯網使用（PIU） 的發展和維持（Davis，2001）。該模型將影響PIU的因素分為近端的因素和遠端的因素。該模型認為PIU受到不良傾向（個體的易患素質）和生活事件（壓力源）的影響，它們位於PIU 病因鏈遠端，是PIU 形成的必要條件。個體易患素質指當個體具有抑鬱、社會焦慮和物質依賴等素質，則更容易發展出病態網絡使用的行為。壓力源（緊張性刺激）指不斷發展的互聯網技術。模型的中心因素是適應不良的認知，它位於PIU 病因鏈近端，是PIU 發生的充分條件。戴維斯認為PIU的認知症狀先於情感或行為症狀出現，並且導致了後兩者。有PIU 症狀的個體在某些特定方麵有明顯的認知障礙，從而加劇個體網絡成癮的症狀。該模型還對特殊的PIU 和一般性PIU 做了區分。