一、社會認知結構模型
互聯網是社會性和認知性的空間（Kiesler，1997），處理信息的過程與認知發生的心理社會過程相關聯（Riva，2001）。裏瓦（Riva）和加林伯迪（Galimberti）綜述了一係列理論和實證研究的結果後提出：CMC作為一種虛擬溝通，是一個新出現的特別概念，不同於以往任何一種溝通形式。他們初步構建了社會認知結構模型（socio-cognitive framework）來探討這種數字交流過程的人類的心理與社會根源。
裏瓦和加林伯迪認為，網絡化現實、虛擬交談、身份建構是互聯網絡空間中心理社會性發展的三大心理動力。網絡連線的事實使得交流主體之間的相互理解過程變成了對於概念的理解過程，認知因素在這個過程中起著協調作用，這種作用發生在思想之間的空間裏，而非思想之中。虛擬交談使得溝通從線性模式轉變成了溝通互動的對話模式。身份的建構使通信用戶從基本處於被動狀態轉變為主動參與狀態，這同樣影響了用戶的個性化過程。
根據後來一係列研究的結果（Riva & Galimberti，1998a；Riva & Galimberti，1998b），裏瓦又提出了一個三水平模型對互聯網用戶的網絡溝通經驗進行研究（Riva，2001）。可以認為，三水平模型在一定的程度上完善了社會認知模型。這兩個模型的主要目的都是研究以計算機為媒介交流中溝通者的認知過程與心理社會性發展。這三個水平主要包括：背景、情境、交互作用。背景因素主要指的是一般社會環境，情境指的是網絡經驗發生的現實生活條件，交互作用指的是通過互聯網與其他行為者發生的交互作用。裏瓦從用戶自我認同構建的角度進一步詳細地論述了三水平模型的主要內容和框架（圖2-7）。從圖中我們可以看到，這三個水平的模型具有明顯的係統觀的傾向，人在互聯網中獲得的間接經驗起源於交互作用，但這都是背景與情境的反映。這種係統觀表明，互聯網空間中的心理過程與心理社會性不僅僅發生在個體內部，發生在個體之間、係統之內的心理網絡化也開始被研究者重視。