隨著中國社會的高速發展，傳統的生活方式正在發生著前所未有的變革，人口遷移成了我國城市化進程中普遍存在的現象。目前，越來越多的人離開戶口所在地，以謀求更好的發展和獲得更多的經濟收入。在這些流動人口中，兒童的數量達到了不容忽視的規模，而且呈逐年遞增的趨勢。根據全國婦聯2013年發布的《我國農村留守兒童、城鄉流動兒童狀況研究報告》，我國流動兒童的規模已達到3581萬，並且，大多數流動兒童屬於長期流動，平均流動時間3.74年。流動兒童隨父母從經濟相對落後的農村進入城市，由於城鄉文化背景、生活方式、價值觀念的巨大變化以及戶籍製度的限製，使其與城市兒童相比在教育和發展資源方麵處於相對弱勢地位，從而對其心理適應帶來各種挑戰。如何保障流動兒童的健康發展已成為多學科研究者共同關注的話題。
北京市作為中國的政治、文化中心及國際國內的交流中心，吸引了大量外來務工者。據2004年7月統計，有近28.8萬適齡流動兒童在京就讀，僅一年之後，2005年在北京市中小學入學的流動兒童已達34萬多人。根據最新的研究數據顯示，北京市0～17歲流動兒童的人數已超過100萬，占全國流動兒童總人數的2.96%。流動兒童占北京兒童總量的36.28%，每10個孩子中，3個是流動兒童。（段成榮，呂利丹，王宗萍，郭靜，2013）
此外，北京市的流動人口多從事第三產業，多半集中在餐飲、日常菜品供應、零售和建築等行業，這種城市服務功能補償型的人口流動，與珠江三角洲由於工業化對農村廉價勞動力大量需求所產生的農民流動有很大的差異，其突出特征就是以家庭為流動單位的比例較高。
根據李雅儒等學者對北京市流動人口的調查發現，農村流動人口的受教育水平基本是高中以下（含高中），在城市中主要從事勞務、經商和服務等工作。在《讓我們共享陽光——中國九城市流動兒童狀況調查研究報告》中發現，農村流動人口家庭條件、社會經濟地位明顯低於城市兒童家庭。“流動”本身還給兒童帶來了生活、環境和學習上的變化，進而對流動兒童身心發展帶來影響，重塑著兒童對自己、他人和整個社會的看法。