與時偕行，變化日新，是文化自信突出的時代特征。文化自信是應“時”之思，體現了時代要求，文化自信是順“勢”之舉，反映了社會發展的潮流。文化自信確立的前提是解放思想，解放思想是文化自信的思維取向，麵對迅速發展的科技革命和全球化趨勢，麵對兩種製度共存的客觀事實，麵對全球範圍內興起的改革浪潮，中國共產黨人不能封閉一隅、獨抱幽芳，必須審時度勢，選擇正確的思維取勢和戰略走向，必須從我國社會主義初級階段的實際出發，用新的思想、觀點看待當今社會的現實問題。社會主義的形式和道路的多樣性，要求從全新的角度來審視。曆史演進的道路無法預設，文化建設的道路多種多樣，社會主義文化模式也非千篇一律，不能抱殘守缺，“從一而終”。“一球兩製”的客觀現實，也要求用新的視角和眼界來審視。我國將長期處於社會主義初級階段，必須善於學習世界上一切國家包括資本主義國家在內的先進經驗。在這一過程中要想不被“西化”“分化”或“演化”，就要有自己的價值自覺和文化自信。
社會主義和資本主義兩種製度的競爭和共處中，用“不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風”的理念來處理二者關係，已經難以適應全球化時代的發展需要。其實，一些有遠見的共產黨人早就提出“多樣化”的思想。50年代，法國的陶裏亞蒂就提出過“多中心論”，主張不同國家的共產黨在“多樣化中求團結”。至於南斯拉夫的“自治社會主義”，則是不同於蘇聯模式的社會主義“變種”。中國、朝鮮、越南以及一些東歐社會主義國家，盡管在新中國成立之初照搬或借鑒了蘇聯模式，其發展經曆差別殊多，有的突飛猛進，有的悲歌不絕；有的創新不斷，有的改旗易幟。一些國家的探索中，產生的不同於蘇聯模式的新精神、新觀點、新道路，是多樣性的具體體現。另一方麵，我們看到，即使是資本主義世界也不是鐵板一塊，即便是形成了一些利益共同體，不同的國家仍然有自己的發展思路。當今世界上，歐盟可以說是一體化的典範，但是，這個體係中，各國的發展模式有不少差別，聚合的意向與分離的傾向經常共存。全球化時代，價值觀念多樣化，發展模式多樣化，發展理念多樣化，已經成為多數人的共識。就當前我國的現實而言，一元主導，多元兼容，是我們構建社會發展模式的基本理念。我們說一元主導，就是堅持馬克思主義指導地位不能動搖，堅持社會主義核心價值觀念不能動搖，堅持共產主義的遠大理想不能動搖。