文化自信提供了一種順應時代潮流的文化發展理念，在這個相互依存的時代，“西方道路”貢獻了一個“新資本主義模式”，“東方道路”貢獻了一個“新社會主義模式”，後者的主要功績應當屬於中國。如何恰當處理兩種製度的關係，涉及對和平共處問題的新認識，這是中國不能無視的現實問題。如何在人類麵臨的共同問題中探尋解決出路，關係到對發展問題的新認識，也是中國不能無視的時代課題。就社會主義運動的曆程而言，有人認為，“民主社會主義是一條適合歐洲條件的社會主義道路，這是世界社會主義運動的‘西方道路’”[26]。如何看待民主社會主義在當今的發展，關係到對社會主義的理解，也是時代精神的中國表達。在這樣的時代背景下，僅僅以意識形態來界定文化發展模式的優劣，已經不適應當代世界發展的現實要求，僅僅以階級鬥爭來推動思想建設顯得動力不足，而依靠文字遊戲和口水之爭更無助於文化發展。中國特色社會主義理論與實踐中，初級階段文化自信確立的現實基礎，市場經濟是確立文化自信的表達環境，改革開放是文化自信發展的重要動力，黨的領導和馬克思主義理論是文化自信的思想保證，“五位一體”文明是文化自信的重要支撐，“四個全麵”是文化自信的重要實踐形式。
文化自信展示了一種符合時代要求的文化發展思路。文化自信的形成和發展再一次表明，基本原理的實際運用，隨時隨地都要以當時的曆史條件為轉移。馬克思主義自誕生以來，世界形勢發生日新月異的變化，它的生長環境、實踐基礎、運用形式都有很大變化。文化自信是多種模式中的一種，它體現為社會主義模式的多樣性，以及社會主義本質的統一性與社會主義形式的多樣性的關係。正如列寧指出：“一切民族都將走向社會主義，這是不可避免的，但是一切民族的走法卻不會完全一樣，在民主的這種或那種形式上，在無產階級專政的這種或那種形態上，在社會生活各方麵的社會主義改造的速度上，每個民族都會有自己的特點。”[27]需要指出的是：文化自信是一個動態的概念，它不是一成不變的東西，而是一個不斷開拓創新、辯證發展的過程及狀態。我們分析文化自信的時代意蘊，不能把它當作放之四海而皆準的真理，不能把自家的文化自信當成具有普遍意義的模式來推廣，更不能強加於人。對文化自信，我們宣傳但不強行推銷，我們展示但不強行輸出，我們讚美但不盲目張揚。我們相信，隨著時代的發展，將會有更多的色彩豐富的模式被創造出來。