文藝的力量是以平民化和大眾化的方式表現出來的，深奧的道理、高雅的追求、遙遠的想象、生活的哲思，都可以成為文學藝術的素材，其表現形式或平實樸素，或古樸蒼勁，或諷刺鞭撻，或寓意深刻，都可以成為社會的影響力量。馬克思恩格斯第一次科學地揭示了藝術的本質及其與物質生產、精神生產的關係，從無產階級立場出發闡釋文藝理論的基本功能，為科學的文藝學說的誕生奠定了堅實的基礎。列寧十分關心無產階級文藝事業，他對無產階級政黨在思想文化戰線上的工作做了許多寶貴的探索，提出了“文學的黨性原則”，提出了文藝“為千千萬萬勞動人民”服務的思想，也提出了批判繼承優秀文化遺產的理論，並把辯證法、唯物史觀、能動反映論出色地運用到對列夫·托爾斯泰、赫爾岑、印涅薩·阿爾曼德、高爾基、鮑狄埃等作家及其作品的評論上，使馬克思主義文藝觀明顯呈現出列寧主義階段的麵貌。斯大林關於社會主義時期的藝術創作方法，文藝的內容和形式，以及開展文藝領域的思想鬥爭和理論探討，都有許多好的論述。相比較而言，毛澤東對文藝問題的關注持久而深入，涉及麵廣泛而博大，他善於把馬克思主義的基本原理同本民族的具體文藝實踐結合起來。這些優秀思想在當代中國得到了全麵繼承和發揚。