在馬克思恩格斯看來，文藝是勞動的結晶，也是勞動者思想和智慧的匯集，它代表著自由個性的發展願望。從文藝不斷精致化的形式看，文藝是對粗陋生活的細化和打磨，由粗糙變為精致，由笨拙變為細膩，由原始變為現代，由空想走向理性，都是向著更自由更大膽的思維模式發展的結果。表達精神的力量，是文藝發展的重要向度，從遠古走來的任何一個時代，都寄托著一定的精神品質。人們希望通過代際傳承實現精神的接力，就要用一定方式和形式來表現，這就是文學或文藝。神話中的英雄精神，傳說中的民族精神，記憶中的創造精神，都有可能以文字的形式被記載下來。當然，其中的批判精神、針砭意味和諷刺效果也是明顯存在的，這在另外一個方麵起著教化社會的作用。生活的革命意義和創造精神給藝術發展提供了更多的素材，“正是由於這種工業革命，人的勞動生產力才達到了相當高的水平，以致在人類曆史上破天荒第一次創造了這樣的可能性：在所有的人實行明智分工的條件下，不僅生產的東西可以滿足全體社會成員豐裕的消費和造成充足的儲備，而且使每個人都有充分的閑暇時間去獲得曆史上遺留下來的文化——科學、藝術、社交方式等等——中一切真正有價值的東西；並且不僅是去獲得，而且還要把這一切從統治階級的獨占品變成全社會的共同財富並加以進一步發展”[11]。如果說前兩個方麵是在個人層麵和現實層麵上展開的，那麽，文藝在未來層麵上的展望和期待，為社會發展提供了重要激勵。“共產主義的社會組織中，完全由分工造成的藝術家屈從於地方局限性和民族局限性的現象無論如何會消失掉，個人局限於某一藝術領域，僅僅當一個畫家、雕刻家等等，因而隻用他的活動的一種稱呼就足以表明他的職業發展的局限性和他對分工的依賴這一現象，也會消失掉。在共產主義社會裏，沒有單純的畫家，隻有把繪畫作為自己多種活動中的一項活動的人們。”[12]從對奴隸社會、封建社會、資本主義社會的描寫中，人們看到的是發展著的動態變遷的社會，而對未來社會的展望，既是充滿想象的藝術創造，又是在現實基礎上的豐富構想。