“五位一體”的文明是中國當下文明建設的主題，這個主題由國際國內的現實境遇決定。全球化對人類生存維度的更新，信息技術對人的行為方式的影響，促使人們以新的思路應對信息管理、風險管理等方麵的挑戰，在發展理念、發展道路、發展模式等方麵給當代中國提出了新問題。“時”與“勢”交織下的話題以及“內”和“外”關聯的主題造成的新舊嬗遞，要求我們把當代文明作為一個動態的平衡體係來把握。但是，如果隻注重社會文明的流動性而忽視它的穩定性，則會影響我們對文明建設的判識和實踐方式。對馬克思恩格斯文明觀的賡續以及對當今世界的客觀審視，使中國特色社會主義文明建設有了新的表征和內涵，“五位一體”的文明建設成為社會發展的動力支撐、製度保證和主體關懷，這個文明涵蓋了人的生存需求、活動環境、社會聯係、發展願望以及人的思想表達等內容。“五位一體”的文明體係反映社會係統的運行規律，突出了整體層麵上的協調願望，它把物質生產活動所引起的人和自然的交換作為物質文明的基礎性內容，把人與自然的能量交換作為生態文明的深層動因，把社會結構、政治結構、觀念結構的變化作為社會文明的重要標誌，把道德覺悟和思想境界的提升作為精神文明的重要條件。中國特色社會主義文明建設的主題是漸進地展開的，這是思想認識和社會實踐的深化，它在曆時性中把社會設定為建立在人的活動基礎上的具有豐富內涵的存在形式，在現實性中把實踐認定為每一代人活動的基礎和方式，在時空之間的轉換中影響著人的發展尺度、發展維度和發展程度，其複雜性、層次性和多樣性對人們的生產方式、生活方式和思維方式都具有深遠影響。
人民群眾是“五位一體”文明建設的主體。文明的社會性與文明的人民性總是結合在一起的，文明的漸進性是人在實踐中自發性減退和自覺性增長的過程，是特殊人物作用弱化和人民群眾作用增強的過程，也是人的發展的片麵性減少和全麵性增強的過程。文明的進程就是社會積極方麵增長和消極方麵減少的過程，人類認識世界改造世界的結果增強了自身的力量和能量，處在一定社會環境中的人既享受著文明成果又創造新的文明成果。人類麵對的客觀世界是一個含有無窮能量的客體，而特定主體蘊含的能量畢竟是有限的，以這種有限能量去適應無窮潛力的客體世界，沒有充分的能動精神是不行的。“五位一體”文明蘊含著無限生機，以寬廣的胸懷擁抱這種文明並從推動人類進步的高度實踐之，是表達中化文明的世界關懷的路徑。今天我們所處的環境，與馬克思恩格斯論述人類解放的時代背景大不相同，與我國傳統社會所講的人的存在環境也有差別。“四個全麵”語境中的文明建設，既是以社會主體自覺地改造自然的過程，也是以現實生活陶冶社會主體的過程。人民群眾對社會生活的每一認識和創造，都是向著更文明的形態遞進。人民性是馬克思恩格斯關於人的主體地位在中國特色社會主義文明建設中的具體表現，其未來指向與人的素質的提高以及全麵建成小康社會相聯係。