文明是人類社會從蒙昧走向開化、從無序走向有序的過程和表現，不同時期的文明內涵、不同地域的文明形態以及不同研究者對文明問題的探索，將人們關於文明的認識架構成一個寬廣的譜係。我們可以把它分為：曆史類，主要介紹和研究各國文明發展的曆程及變化；理論類，主要探討文明理論以及專項內容；行為方式類，主要研究風俗人情和行為禮儀。埃利亞斯是從理論與實例結合的視角研究歐洲文明的，福澤諭吉是以比較的視角認識日本文明的，湯普森通過文明的興衰變化認識文明問題，亨廷頓則以不同類型的文明的衝突與對話理解文明問題。馬克思恩格斯對文明內涵的認識主要涉及三個層麵：一是社會形態的變化及標誌，與社會的起源和進程有關；二是社會在一定時期的經濟、政治、文化狀態，與社會發展程度有關；三是社會行為方式及共同遵守的價值準則，與社會群體素養和個體素質有關。從思想史的維度把握經典文本的有關內容，從方法論的維度把握認識馬克思恩格斯文明觀的邏輯結構和敘事形式，是站在人類曆史的高度理解馬克思主義文明觀的重要理路。認識馬克思恩格斯文明觀的曆史語境，考察其思想實質和價值，探索它在中國特色社會主義建設中的話語轉換和實踐路徑，在比較的視角中，認識西方“普世”文明的實質，增強“五位一體”文明建設的信心，是凸顯馬克思主義理論關懷和社會實踐統一的重要思路。