文化研究是一樁複雜的幸事。說它複雜，是因為社會主客體的各個方麵都有文化印記且理解方式不一；說它是幸事，是因為它給人們提供了精神愉悅和心理慰藉。從遠古到今天，由於實踐的多樣、生活的多彩、交往的多元等，文化邊界、文化內涵和文化敘事在不斷地變化著，人們對文化含義的認識也在社會實踐中延宕。然而，文化概念界定一直是一個沒有定論的問題，各學科及其分支、各個人及其群落、各部門及其附屬機構、各地區及相關區域，都可以有自己的文化理解。出現這一困惑的原因有學科體係的多樣、方法論上的分歧、政治立場的差異、民族語言的變化以及觀察視角的不同。羅威勒在談到這個問題時說：“在這個世界上，沒有別的東西比文化更難捉摸。我們不能分析它，因為它的成分無窮無盡；我們不能敘述它，因為沒有固定的形狀。我們想用字來範圍它的意義，這正像要把空氣抓在手裏似的：當著我們去尋找文化時，它除了不在我們手裏以外，它無所不在。”[1]實際上，人們關於文化的每一種敘述，都有自己的理據。