過去的教育模式會讓我們關注我們做得不好的事情，並對此產生愧疚感，而忽略那些我們做得很棒的事情，因此，很少會有成就感。清代的顧嗣協曾寫過一首詩：“駿馬能曆險，耕田不如牛；堅車能載重，渡河不如舟；舍長以就短，智者難為謀；生材貴適用，慎勿多苛求。”形象地說明了發揮優勢對人生的價值與意義。美國積極心理學家塞利格曼在其《真實的幸福》這本書中寫道：真實的幸福來自找出並培養你最突出的優勢，並且在每天的工作、休閑和親子遊戲中運用它。可見，發揮和運用自身優勢是個人生活幸福和事業成功的關鍵。
一、優勢理論
蓋洛普公司認為，每個人都有優勢，優勢即一個人能持久地把某件事做得近乎完美的能力。優勢由才幹、技能和知識組成，其核心是才幹。並且，才幹是先天和早期形成的，一旦定型，很難改變。才幹有別於技能和知識，為個人所獨有，貫穿一生，無法傳授、培訓和強求。才幹並不等於優勢。才幹是種子，優勢是結果。
皮特森（Peterson）和塞利格曼（Seligman）提出性格優勢（character strengths）的概念，指反應人的思維、感知（feeling）和行為的積極特質。
約翰·H.曾格在其《卓越的秘密》中提出了判斷是否是優勢的標準：①能夠幫助個體產生良好績效表現；②能夠在各種情形、各種環境下都順利發揮作用；③能夠持續不斷地產生好結果，而這種結果也是穩定不變的；④大家都喜歡使用；⑤因為其內在價值而不是外在結果被大家廣泛認可；⑥能夠超越文化限製；⑦既不與其他品質衝突，也不會讓其他品質消失；⑧要通過專心致誌的努力和堅持不懈的訓練才能逐漸養成。
二、發現並塑造自己的核心優勢
一般來說人的缺陷與優點相當，而且大部分的缺陷是無法彌補的。因為缺陷是為潛力優勢而存在著的。缺陷與優勢是一體兩麵。“尺有所短，寸有所長”，人最大的成長空間，在你最強的領域、在最強的方麵才會取得最大的進步。