現代社會，女性也像男性一樣有著強烈的工作欲望，她們不願輸給男人。因此，女性工作起來，往往比男性更投入、更賣力。這樣必然造成壓力，那麽，何謂壓力？壓力對人有什麽影響？主要的壓力來源是什麽？這是本節要闡述的重要內容。
一、壓力的含義、特點與分類
（一）壓力的含義
關於壓力（stress）現在有三種含義。
第一，壓力是指那些使人感到緊張的事件或環境；第二，壓力是一種主觀的反應，是一種心態，是人體內部出現的解釋性的、情感性的、防禦性的反應過程；第三，是對需要或傷害侵入的一種生理和行為上的反應。在這種情況下，人們會感到全身發冷、手掌心甚至腳心出汗、臉發熱、雙手顫抖等。
壓力研究專家Richard Lazarus認為，壓力是由於事件和責任超出個人應對能力範圍時所產生的焦慮狀態（緊張狀態）。當工作要求與工作者的能力、資源或需求不匹配時發生的有害的生理與情緒反應，就是工作壓力。
壓力也與需要有密切關係，壓力產生的核心是需要得不到滿足。壓力是當你所擁有的與你所想望的東西之間有差距時，你所經曆的一種感覺。差距越大，這件事對你來說就越重要，壓力的潛在可能性也越大。換句話說：希望擁有×重要係數=潛在壓力。
總之，壓力的大小，與壓力源的大小成正比，與個人身心承受壓力的強弱程度成反比。每個人的自身承受能力不同，對同一壓力源的反應也不一樣。所以，同樣一件事對一個人可能造成很大壓力，而對另一個人卻無關緊要。
（二）壓力的特點
壓力具有主觀性、評價性與活動性等特性。
主觀性。主觀性指的是同樣的事件對不同的人所引起的壓力狀況不同。有時對某個人來說壓力可能是真的，也可能是憑空想象的。