第十一章
講故事的人停頓了一下，或者說，他更像是已經結束了講述，因為他此時注意到，夏洛特的情緒已極其激動；她甚至站起身來，默默地表示了一下歉意，就離開了這個房間；因為這故事對她來說並不陌生。這個事件真實地發生在上尉與一位女鄰居之間，雖然跟那個英國人所講的並不完全一致，但大體上沒有什麽偏差，隻是在個別細節上被加工或美化了一點，當類似的故事經過大夥兒的口口相傳，或是被一位兼具思想與品位的人通過他的想象講述出來的時候，多少都會變成這樣。基本上到最後，事情還是那個事情，故事卻可能完全不是那個故事了。
奧蒂利跟在夏洛特的後麵走了出去，兩位來客自己也提出了這樣的請求，這回輪到爵士發表看法了，他察覺出，似乎在這兒又犯了一個錯誤，可能講到的剛好是這戶人家熟悉甚至跟她們有關聯的事情。“咱們可得注意，”他接著說，“不能再讓人家不高興了。相對於我們在這裏享受到的美好與舒適來說，咱們倆似乎卻沒怎麽給原有的住戶們帶來快樂；我們還是想個得體的法子就此告辭吧。”
“我必須得承認，”他的同伴回答他，“在這兒，還有另外的事情將我牽絆，不把它們搞清楚、不進一步了解它們的確切情況，我是不願離開這裏的。昨天，我的爵士先生，當咱們扛著那個便攜式暗箱穿過公園的時候，您的注意力或許太過於集中在選取一處確實風景如畫的位置上了，因而忽視了，在此同時，還發生了什麽。您當時偏離了主幹道，想要找一個少有人踏足的靠近湖邊的地方，一睹對岸迷人的景致。而陪著我們的奧蒂利卻停下了跟隨的腳步，提出希望能夠乘小木船過到那裏。我同她一道坐上了小舟，並欣喜於這美麗的渡船人竟動作如此靈活。我向她保證，在瑞士的時候，雖然也是由迷人的姑娘來擔任擺渡人的角色，但自那之後，我便再沒有如此愜意地**漾在輕波之上了。可我還是忍不住問了她，究竟為什麽，她要拒絕走那條岔路；因為在她的推辭之中，確確實實表現出一種不安的尷尬。‘如果您不會因此而取笑我的話，’她親切地回答道，‘那我或許可以跟您講講是怎麽一回事，雖然這對我自己來說也是個未解之謎。每一次，隻要我一踏上那條岔路，一股奇異的戰栗感便會向我襲來，我從未在任何別的地方體驗過這種感受，也無法向自己解釋，為什麽會這樣。因此，我情願避免讓自己再次經受這樣的感覺，而且，更重要的原因還有，在那戰栗之後，我的頭部左側立即會一陣劇痛，盡管這種偏頭疼平常偶爾也會發生。’我們上岸以後，奧蒂利與您聊了起來，而我去研究了一下那個她曾在遠處清楚地指給我看的地方。但您可知道我有多驚訝，我發現了一些清晰的痕跡，那屬於一座煤礦，這令我堅信，人們如果繼續挖進去，或許會在深處發現一處豐沃的礦藏。