關於表揚，父母並不陌生。“良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒”“好孩子是誇出來的”，著名心理學家詹姆斯也說過：“人類本質中，最殷切的要求是渴望被肯定。”那麽究竟什麽是表揚？表揚又有什麽作用呢？
表揚是對別人好的行為或表現給予鼓勵、肯定和讚揚。父母表揚孩子時，或有意或無意都是想讓孩子去做他們希望的事情。表揚應該具有一種能量轉換的功能，恰到好處的表揚能改變一個人的行為。當孩子獲得父母的表揚時，孩子就會感覺到父母的支持和鼓勵，從而增強了自我價值，變得自信、自尊，獲得一種積極向上的動力，並盡力達到父母的期待，以避免父母失望，從而維持父母支持的連續性。
按照表揚的內容一般可以分為評價性表揚和描述性表揚。評價性表揚是指表揚孩子時從孩子所做事情結果的好壞、優劣出發，對孩子進行的一種籠統的表揚，如“你真聰明”“你好棒啊”“你真是個好孩子”等。描述性表揚是美國兩位親子溝通專家阿黛爾·法伯和伊萊恩·瑪茲麗施提出的一種新的表揚孩子的方法，在這種表揚中父母要描述具體的事件或者感受。比如，父母看到孩子把書桌整理得很整齊時說：“你書桌整理得很整齊！”父母看到孩子滿頭大汗地擦地時說：“你這麽用力地擦地，地麵擦得很幹淨！”等。