和批評一樣，表揚也是親子溝通，也要遵循親子溝通的原則。理解和尊重孩子，站在孩子的角度表揚孩子，激發孩子積極的內部語言，把父母的表揚轉化為自己對自己的獎勵。因此，如果父母因為孩子的某一行為表揚孩子，這種行為父母認為是好的，但是孩子不這麽認為，那麽這種表揚通常會被孩子拒絕或否認。
比如，父母：你今晚的球打得真好！快趕上教練了。孩子：還不是教練讓著我。父母：你的作文一定會成為學校裏寫得最好的。孩子：我可比不上某某。
這些含有對孩子評價的表揚不但不會引起孩子的積極內部語言，反而會讓孩子認為父母不懂自己，覺得父母不就是希望自己把球打好，把作文寫好嗎？孩子內心會有一種被父母操縱或控製的感覺，加深了父母和孩子的隔閡，是不恰當的表揚。一般而言父母在表揚孩子時要避免以下幾種情形。
一、表揚孩子很聰明
在和孩子的交流中，像下麵這樣的對話很常見。
孩子：媽媽，我們今天上數學課老師讓我們玩九宮格了。
媽媽：是嗎？那可不簡單啊。
孩子：還好吧。我是我們班第一個完成的。
媽媽：寶貝真聰明！
在這種對話模式中，孩子自己內心的對話可能是：“我的確很聰明，老師也這麽說的”“其實不是，就是老師在講九宮格曆史的時候，別人在嘰嘰喳喳對題目好奇的時候，我邊聽邊想，比別人提前了一點而已”“不過是我以前見過，對九宮格很感有興趣而已”。
父母可以看到，在表揚孩子時，孩子的內部語言是很豐富的。孩子的這些內部語言的啟動直接形成了孩子對自己的看法，影響孩子下一步的行為。
斯坦福大學的一個著名的心理學家德韋克曾用了十年的時間研究表揚對孩子的影響。該實驗設計了四輪拚圖測試，選擇了四百名五年級的學生，分別進行測試。