傷害可以分為身體傷害和心靈傷害，當代父母很少傷害孩子的身體，但對孩子心靈的傷害卻無時不有。心理傷害是無形的，其主要表現形式是違背孩子的意願。孩子非常敏感，任何心靈傷害都能感受到，但時常無法表達，更無法反抗，因為他們是弱者，是無權力者。
孩子心靈的一個基本需要是意願不被侵犯，想法不被強製，感受不被強迫。從這個方麵來講，最為重要的是父母的態度。對於孩子的成長來說，行為限製是必需的，但心理上的敵意和攻擊是絕對要禁止的。父母要知道，有時行為上的限製並沒有什麽嚴重的後果。比如，孩子想要一個玩具，家長沒有買，或者想吃一種食物，家長不提供，這時並沒有造成心靈傷害。隻要孩子沒有感受到家長的惡意與敵意，心靈就是安全的。
孩子的心靈不受傷害的底線是不被野蠻闖入。被人強行闖入的心理感受是創傷性的。例如，有一個初中生每天都記日記，有一天母親懷疑她早戀，就破門而入，不僅撬開了女兒的書桌，而且把日記上的小鎖也撬開了，女兒回家後十分委屈，覺得非常羞恥。
每個人都有保護自己自尊和隱私的心理界限，這個心理界限不像人際物理界限那樣容易衡量。比如，最親密距離是一個人與最親近的人相處的距離，為0～45厘米，較親密距離為46～61厘米，人的社交距離，如領導與下屬關係的距離為122～213厘米。心理距離主要是感覺到被尊重與被理解，被愛但又不被控製與限製。確切地說，心理距離就是人人平等。
一般來說，越是親密的人越易越界，說話越隨便，不考慮那麽多，而陌生人之間反而不容易越界。親子關係中非常容易超過心理界限，尤其是中國文化中，家長往往具有無上的權力，家庭關係中缺少人人平等的觀念，對孩子個人選擇缺乏尊重。