互聯網的快速發展是最近20餘年的事,不過其起源卻可以追溯到20世紀60年代。在此,我們通過若幹具有裏程碑意義的曆史時刻,來簡要了解一下互聯網的誕生與發展過程。這些時刻反映了互聯網的誕生、電子郵件的發展、萬維網(World Wide Web)的發展、網絡社交的演變、在線多媒體的普及、Web 1.0到Web 2.0的演變等,同時也包括幾個值得我們關注的“中國時刻”。大體上,整個互聯網的發展過程可以分成四個階段。
一、初步形成階段
1969年11月,阿帕網(ARPANET)創立。一開始它僅僅是美國軍方為了遠距離共享數據而開發的計算機網絡,現在它成了當今互聯網誕生的最主要標誌。
1971年年末,與如今的電子郵件類似的技術出現。程序員雷·湯姆林森(Ray Tomlinson)用自己編寫的軟件成功發送了第一封網絡電子郵件。他同樣也是電子郵件中那個標誌性的“@”符號標準的確立人。另外,第一個網絡病毒Creeper也是在這一年誕生的。
1974年5月,管理計算機和互聯網之間連接的封包協議由文頓·瑟夫(Vinton Cerf)和羅伯特·卡恩(Robert Kahn)發表,這就是最後被稱作TCP/IP的協議,它讓我們可以在網絡上傳送各種數據。瑟夫也被譽為“互聯網之父”。
1978年5月,第一個電子郵件廣告(垃圾郵件)被發給400個用戶,以推銷產品,內容是邀請他們去參加某個產品的展示會。
1979年,阿帕網的用戶凱文·麥肯齊(Kevin MacKenzie)在互聯網上使用了表情符號“)”。
1982年,卡內基梅隆大學的計算機科學家斯科特·法爾曼(Scott Fahlman)在電子公告板上第一次輸入了這樣一串ASCII字符:“∶-)”。他被譽為現代符號的鼻祖。1984年10月,互聯網先驅喬納森·波斯特爾(Jonathan Postel)引入了所謂“頂級域名”的概念,並推出了“.com”“.org”“.gov”“.edu”以及“.mil”等數個頂級域名。