如果說討論科學思維（風格）的人主要是科學家、科學哲學家和部分史學家，那麽討論認知風格問題的則主要是心理學家。較前者而言，後者更注意於心理和思維發生的內在機製以及這種機製在個體方麵表現出的差異性。他們的研究成果對說明科學思維的半球風格有很大的幫助。由於半球認知風格理論源於前期的認知風格研究，或者說與認知風格研究關係密切。為此，有必要先簡要介紹認知風格學說。
現代心理學意義上的風格研究與早期有關人的自動音量控製工作密不可分。明確提出“生活作風”（lifestyle）概念的時間，可上溯到20世紀30年代後期。到20世紀40年代，人們圍繞認知風格開展了大量研究，逐步形成比較完整的理論。一般認為，認知風格（cognitive style）是個體和組織表征信息時表現出的偏好性、習慣性的方式。它的基本含義指的是個體的穩定的差異性。這些差異表現在感知、記憶、思維和問題解決等方麵。認知風格被認為是與智力、個性、性別等並列，並能夠影響人的心理和行為方式的一個重要方麵或因素。[16]
與其他研究有所不同的是，大多數認知風格研究者有意無意地遵循著“二分法”（dichotomy）模式，即通常從風格維度的兩端開始進行分類和評估。雖然研究的具體內容、模型和名稱各不相同，但對認知風格的分類和測評基本上都是二分模式的。例如，早期比較著名的是美國心理學家威特金（H.A.Witkin，1964）提出的“場依存”和“場獨立”二分模式。所謂場依存是指人們在加工信息過程中，傾向於依賴參照物或以外部環境線索為指導；所謂場獨立則是指人們傾向於憑借內部感知線索加工信息。在他的研究範式的影響下，其後出現的認知風格模型和理論有幾十種不等，基本上是同一思路。如發散—輻合、複雜認知—簡約認知、求同思維—求異思維等。[17]