與科學曆史研究中科學主體、科學認知缺失相伴隨的是，我們對人類科學文明的“板塊構造”及其效應的忽視。我們不隻是過分注重科學研究、科學曆史分析的客觀方麵，而且也僅僅將這些方麵看作是科學家個人或少數科學共同體的活動產物，而沒有從人類曆史上那些發生過重大影響的“文明體”[1]或大的“文化區”的角度來探討科學文明發展規律以及科學文化與認知的相互關係等問題。也就是說，我們研究科學曆史的基本單元較多的是局限在科學家主體以及基於某些範式的科學共同體方麵，而沒有或很少顧及大的文明體或文化區方麵。然而，科學的曆史表明，科學是人類文明的重要組成部分，文明史是科學史的母體，科學賴以形成和發展的基本單元不是科學家個體或某些科學共同體，而恰恰是人類文明的基本單元本身。因此，從人類文明的基本單元本身出發，我們才能真正從宏觀上把握科學的一般進程和演進規律，也才能真正說明人類文化與科學認知的內在關係。在這裏，我借用地質學、地球科學中的“板塊”概念，將其略加改造，用以指稱不同類型的文明體或文化區，並將其用來說明不同的“科學文明（文化）板塊”的含義。[2]以便像法國考古學家、古生物學家、哲學家德日進（P.Teilhard de Chardin）所說的那樣，在“更大程度的統一”基礎上，獲得一個獨特立足點，進而獲得一個全新的視角、概念與理論框架。