作為世界上第一個社會主義政黨，德國社會民主黨在頭50年中經曆了五個發展階段，經曆了曲折的發展道路。德國社會民主黨如此曲折成長是因黨內深受拉薩爾主義的錯誤影響，黨外又遭到帝國專製政府的殘酷迫害。然而德國黨因有馬克思、恩格斯長期不懈幫助，倍倍爾、李卜克內西等人堅持黨的領導和廣大黨員艱苦卓絕奮鬥，終能在製定科學綱領和民主製章程、健全黨的組織、進行合法鬥爭與秘密鬥爭相結合、主辦黨的報刊和黨校、糾正黨內“左”和右的錯誤傾向等方麵，為當時各國黨樹立典範。黨最後因修正主義侵蝕和沙文主義籠罩而在政治上破產。德國黨經驗豐富、教訓深刻，它在世界社會主義、共產主義運動史上首建垂範作用要充分肯定。