新古典主義推崇簡潔自然、真實合理的風格，這從18世紀末流行的肖像畫中可見一斑。蒂施拜因（Johann Heinrich Wilhelm Tischbein）的油畫《歌德在羅馬坎帕尼亞》（Johann Wolfgang Goethe in der r?mischen Campagna，1786—1787）圖5-3是幅巨作（長164厘米、寬206厘米），畫中人物裹著白色長袍，頭戴寬簷帽，半坐半躺於深褐色石基上，石基上的象形文字說明，這是古埃及方尖碑的殘餘部分，畫麵右側基石上的浮雕展現的是古希臘神話人物伊菲革涅亞與其弟弟歐內斯特的相認場景，這也指歌德以此為題材、醞釀多年而創作的悲劇《在奧裏斯的伊菲革涅亞》（Iphegenia auf Tauris），說明他在文學創作中對古希臘經典作品（歐裏庇得斯悲劇）的繼承，人物身後的背景結合了意大利的自然風光與人文景觀（古羅馬帝國的建築廢墟）。歌德目光深邃地看向遠方，似乎陷入憂鬱的沉思，像是在慨歎古典文化的衰落，思索人類的命運，這一文學家形象顯然深受古典文化的啟發與影響。畫家在一封信中寫道：“我希望相當精確和真實地描繪出他［歌德］的臉。因為恐怕看不到比這更愉悅幸福和表情豐富的麵容了。”人物的雙腿表現卻明顯不符合身體比例。
圖5-3 蒂施拜因，油畫《歌德在羅馬坎帕尼亞》，1786—1787
施克（Gottlieb Schick）的油畫《雕塑家達內克爾之妻海茵瑞克·萊普的肖像畫》（Bildnis der Heinrike Rapp，Frau des Bildhauers Dannecker，1802）圖5-4描繪的也是全身像，人物坐姿模仿古希臘浮雕作品，所坐位置高出水平線，使人物形體顯得高大。畫中女子身穿藍紅白三色長裙，表情輕快明朗，姿態從容自然。
圖5-4 施克，油畫《雕塑家達內克爾之妻海茵瑞克·萊普的肖像畫》，1802
新古典主義繪畫追求理想美，依據古代範式表現人的精神性，注重塑造類型化的姿態，而非刻畫個性化的相貌；題材上排斥風俗畫、風景畫等“世俗”題材，偏好嚴峻沉重的曆史題材；布局上傾向於靜態；技法上重線描，輕色彩；構圖上強調完整性，重視素描和輪廓，以烘托人物雕塑般的形象。相對於怪誕誇張的巴洛克風格，新古典主義傾向於簡潔規整；巴洛克藝術重視**，力圖突破現有規則，熱衷於表現動感、張力，新古典主義則強調理性，遵循嚴謹的規則，追求平寧、和諧、對稱、莊重；巴洛克藝術喜歡用對比色，認為色彩重於形體，新古典主義則偏好調和色，重視構圖和形體的勻稱；巴洛克藝術崇尚通過空間和體積來營造幻覺，打破建築、繪畫、雕塑之間的界限，唯恐建築內外稍有空白處，使其遍布裝飾，新古典主義則熱衷於無裝飾的幾何形式，注重寫實，恪守各藝術類別之間的界限，建築僅為造型藝術提供框架而已，建築外部盡量避免繁複裝飾，而是展現構造力學的清晰形態與肌理，推崇斯巴達式的簡潔形態。