畢德邁爾（Biedermeier）這一文化時期的起始和終止年份以19世紀上半葉的兩起重大曆史事件為標記：1815年，維也納會議舉行，這個長達一年的馬拉鬆會議確定了拿破侖戰爭之後的歐洲政治新格局。自此以後，法國建立君主立憲製，波旁王朝複辟；1806年解體的神聖羅馬帝國被“德意誌聯盟”取代；歐洲隨即陷入政治壓製的保守局麵，這從海涅的抒情諷刺詩《德國—一個冬天的童話》（Deutschland—Ein Winterm?rchen，1844）中可見一斑。他在詩中以冬天象征死氣沉沉的德國，抨擊當時的審查製度、關稅壁壘和政治分裂等弊端。政治上的一潭死水一直持續到1848年。這一年，巴黎市民階層發起二月革命，最終導致法蘭西第二共和國的建立，並引發了德國的三月革命，第一屆立憲會議在法蘭克福保爾教堂召開，製定了德國首部民主憲法。因此，畢德邁爾時期也被稱作“三月革命前期”（Vorm?rz），是政治上的平靜期和壓製期，歐洲在兩次革命風暴之間的平靜期，可謂持續33年的和平時代。
德國市民階層在經曆了法國大革命的血雨腥風、拿破侖席卷歐洲的奴役統治及其發動的軍事侵略之後，慶幸和平與政治秩序終於到來，革命**減退，對政治理想深感失望和幻滅，諱言時事，“猶厭言兵”，對君權的恢複或舊王朝的複辟、政府的壓製政策以及出版審查製度都采取犬儒態度。政治平寧期促使市民階層遠離政治舞台，轉而關注和享受平寧的日常生活、安謐的私人領域（家庭），由此形成的畢德邁爾風格是由政治態度衍生出的世界觀、空間方案與藝術表現形式。它在時間上介於浪漫主義和現實主義之間，其初期與晚期分別與這兩種流派稍有重合。
值得注意的是，德國人對畢德邁爾文化的評判經曆了三個截然不同的階段。最初是在19世紀50年代的革命爆發期，畢德邁爾遭到蔑視和排斥；繼而是在19世紀末，畢德邁爾的生活方式重新獲得肯定和讚許；最後是於2007年舉辦大型畢德邁爾藝術展，該展覽介紹這一時期的繪畫和家具設計，稱之為“簡潔的發明”，認為畢德邁爾的室內設計是現代藝術的先聲，孕育了20世紀初期的包豪斯設計潮流。