維也納分離派創立於1897年，持續至1905年，偏重華貴的裝飾性和象征性。最先是19位30歲左右的維也納藝術家、建築師和設計師退出保守教條的維也納藝術家協會，自行結成聯盟，宣稱要與學院派藝術分道揚鑣，與傳統的美學觀念徹底決裂。關於“分離派”這一名稱的由來，文化學家布爾克哈特（Max Burckhardt）追溯到古羅馬時期：當時基於經濟上的對立，一再有一群人遷出羅馬城，在城外對市政府威脅道：如果不滿足他們的願望，他們就要在羅馬城外建立一個新羅馬，因此得名“分離派”（Secessio plebis）。
維也納分離派提出的口號是“藝術應合乎時代，藝術應獲得自由”（Der Zeit ihre Kunst，der Kunst ihre Freiheit）。這個口號鐫刻在會館正門上端，表明分離派在藝術風格上的決心：不再因襲照搬曆史上曾出現的舊形式，而是探索符合時代精神的新形式。1898年，分離派舉辦首次展覽，約瑟夫皇帝前來參觀，這說明分離派並非與皇權政治、現有權力體係完全決裂的，而是一定程度上得到了官方的認可和支持；接著，分離派僅用半年時間建成會館，並在此舉辦第二場展覽。
會館2采用簡潔的方形造型，模仿寺廟和古埃及宮殿的樣式，以便區別於世俗空間，賦予藝術館以類似於宗教場所的神聖地位和對人心靈的淨化功能。會館的立麵雄偉壯闊，白色外牆配有浮雕花形壁飾，突出了建築的表麵和體量；表麵富於精細微妙的細節處理，例如正麵入口的簷板上部和下方均飾有曲線狀的枝藤纏繞、形態舒展的花葉造型、細頸長瓶的圖案。會館頂端坐落著一個由近三千片金色月桂枝葉搭成的鏤空圓球，俗稱“鍍金的大白菜”，仿佛鑲嵌在建築入口的整體框架之上，另外，圓球周圍的四座小型埃及式門樓呈山峰般的拱衛之勢，上麵刻有幾何浮雕圖案，圓球看上去恍若初升的旭日，象征著“分離派”作為新銳藝術的成功建立及其蓬勃生機，預示著新世紀的曙光即將帶來嶄新的藝術景象。