1957年，藝術家奧托·皮納（Otto Piene）和海因茨·馬克（Heinz Mack）在杜塞爾多夫成立“零派”，四年後，君特·於埃克加入，與之結成“鐵杆三人行”，另外還有四五位藝術家與該團體多少有些聯係。1967年，該藝術團體解散。“零派”對未來充滿希望和信心，主張擺脫曆史陰影，改變戰後藝術作品的陰鬱基調，以“零”（拉丁詞zero的含義）為起點，嚐試全新的開始。這一藝術團體強調，光線乃生命之源，色彩是光線的流溢，重視光線的各種顯現形式：“我們重又發現光線，隻有在光線或與光線之間的各種關係中，才可能出現真正的信念。”例如奧托·皮納創作了多幅《煙畫》（Rauchbild，1961）彩圖54，用煙在單色畫布上熏染出各種黑色灰色形體，看上去有些毛邊的暈染效果，他以此嚐試用新的繪畫材料探索繪畫中的光影表現。
首先需要講講“零派”創作的兩個源頭，一個是法國單色畫家（Le Monochrome）依夫·克萊因（Yves Klein），他自稱“單色畫伊夫”，活躍於1955—1962年，一般隻畫三種顏色（藍色、金色、紅色），偶爾添加些許白色，藍色畫是其代表作品，畫布上的色彩均勻散布，幾乎看不出藝術家的手筆，最多可以依稀看出滾子碾過畫布的淺淡紋理、人造橡膠在畫布上的顆粒狀凸起，而這是畫筆無法描繪的。克萊因采用刷牆的滾子，成為首位以此作為繪畫工具的畫家，“塗料”不用油彩，而是采用人造橡膠，以便將顏料層層疊加，不斷提高其濃度，同時保持其不反光狀態。顏料滲透畫布，顯得柔和飽滿，對觀者散發出溫和魅力和明亮色澤，正如畫家所言，它能釋放出繪畫般的敏感、詩意或純淨的能量。
克萊因的單色畫可以從兩方麵來理解。第一，顏色作為純粹的表達方式，具有超越性，能夠開辟和啟迪空間的整體性、無限性。他認為，傳統繪畫中，純色遭到線條和形體的排擠，他必須捍衛解救顏色，將之引向勝利。他畫中的藍色是克萊因與一位化學家一道鑽研一年後，於1956年研製出的完美藍色，獲得專利“國際克萊因藍”（International Klein Blau，簡稱IKB）。藍色是天空和海洋的色彩，象征著遠方、無限與超越，浪漫派提出的“藍花”意象象征著可望而不可即的終極理想；歌德在著作《色彩學》（Farbenlehre，1810）中這樣講到藍色：“它作為顏色是能量……看見它時，人們會感覺到**與安寧這兩者之間的對抗……就像我們的目光喜歡追隨漸行漸遠的賞心悅目之事，我們喜歡注視藍色，不是因為它直逼而來，而是因為它引人遠去。”克萊因對藍色的癡迷源於一次頓悟。當他19歲那年躺在尼斯海灘上，凝視湛藍的天空時，他幡然醒悟，明白了自己的藝術使命，即畫出天空之藍：“這一天，我開始憎恨天上的飛鳥，因為它們在我最美最偉大的作品上弄出了窟窿。”他定義道：“什麽是藍？藍使不可見之事變得可見……藍沒有維度。它超越任何維度，其他顏色則都各屬於某種維度。”