習近平總書記在《致第二十二屆國際曆史科學大會的賀信》中指出：“曆史研究是一切社會科學的基礎，承擔著‘究天人之際，通古今之變’的使命。”什麽樣的曆史研究才能為其他社會科學奠定思想基礎呢？這裏的曆史研究當然不是指狹義的曆史學本身，而是指對人類存在過程總體的研究，也就是將人類存在的總體過程作為研究對象的曆史科學。正是在這個層次上，馬克思與恩格斯曾說：“我們僅僅知道一門唯一的科學，即曆史科學。”西方馬克思主義者盧卡奇沿著馬克思主義創始人的理論思路指出，對馬克思主義來說，隻有一門唯一的、統一的、曆史的和辯證的、關於社會作為總體發展的科學。盧卡奇這裏講的“關於社會作為總體發展的科學”指的就是馬克思主義的曆史唯物主義。曆史唯物主義在這種曆史觀層次上為一切社會科學，包括曆史學本身提供了方法論基礎。在我們看來，曆史唯物主義對社會科學研究，特別是對曆史研究具有奠基性的意義。
一、人民創造曆史的群眾史觀
曆史唯物主義從現實生活的生產和再生產出發，也就是從社會生產實踐出發研究社會曆史。這與從意識觀念出發理解曆史的唯心主義，或者從抽象的物質出發理解曆史的機械唯物主義全然不同，它提供了一種科學的曆史觀。列寧在闡釋馬克思主義曆史觀的時候指出，以往的理論從來忽視群眾的活動，隻有曆史唯物主義才第一次使我們能以自然科學的精確性去研究群眾生活的社會條件以及這些條件的變更。在曆史唯物主義看來，廣大人民群眾創造了曆史，不僅創造了物質財富和精神財富，而且在關鍵的曆史時刻直接在革命運動中推動曆史的發展。習近平總書記在黨的十九大報告中指出，“人民是曆史的創造者，是決定黨和國家前途命運的根本力量。”曆史唯物主義的曆史觀就是群眾史觀，群眾史觀是從曆史主體的角度表達的唯物史觀。