一
馬克思在《1857—1858年經濟學手稿》中有一個很深刻的說法。他說：“個人現在受抽象統治，而他們以前是相互依賴的。但是，抽象或觀念，無非是那些統治個人的物質關係的理論表現。”在這個說法裏麵，有兩點非常突出。一個是抽象統治的曆史性，馬克思將抽象統治同現代聯係起來，說的是“以物的依賴”為基礎的現代的特征。馬克思認為，在現代以前人們是直接地相互依賴的，表現為一種地緣和血緣之間的自然聯係，因此是一種狹隘的關係、地方性的具體關係。而到了現代，人們之間打破了這種自然聯係，變成了一種社會性的普遍聯係。這就是以商品資本為基本中介的存在關係，商品資本作為社會的物成為人們相互聯係的基本紐帶。商品資本實現了對人的存在的普遍抽象。商品資本的統治就是人們受到抽象社會關係的統治。
另一方麵，在馬克思的這個說法中，還體現了觀念與存在之間的結構性關係。這就是說，人們思想中的抽象和觀念統治，隻是物質關係的理論表現。人們現實生活中受到商品資本關係這一普遍抽象的統治，因此在觀念上產生了抽象的統治，或者說受到了抽象觀念的統治。因此，我們對精神和觀念統治的理解需要深入到現實社會的存在基礎之中。對觀念的批判要以對社會存在本身的批判為基本前提。這是馬克思曆史唯物主義方法論的基本方麵。早在1844年的《〈黑格爾法哲學批判〉導言》中，馬克思就宣布對宗教的批判已經結束，新的批判是從對工業的批判、政治的批判開始。觀念中的抽象往往是現實抽象在觀念中的繼續，因此不能以對觀念的批判代替對現實社會生活存在本身的批判。
結合馬克思思想的內在邏輯和思想發展的曆史可以看出，馬克思的這個簡單的說法實際上包含了深刻的內容，對我們有重要的啟示性。從馬克思講的抽象統治這一思想出發，我們可以進一步考慮如下一些問題：什麽是抽象的統治？為什麽抽象和觀念都是統治著個人的物質關係的理論表現？這一說法具有普遍性的意義嗎？我們是否可以說，抽象統治和觀念統治並不隻是現代的特征，而是人類一個基本存在事實？如果可以做這種拓展，那麽，舊的抽象統治的特征是什麽？馬克思說現代是一個抽象統治的時代是什麽含義？批判抽象的統治是什麽意思，是否是說人類的存在不再具有這種觀念論的特征？