當代中國建設實踐需要什麽樣的政治理念，由於兩方麵的事實，這個問題的分量日益加重了：其一，隨著改革開放的深入，我國社會變革從經濟領域拓展到所有方麵，包括政治方麵，對政治性質、功能和意義的不同理解正在消解傳統政治共識；其二，隨著全球性問題的凸顯，尤其是當下世界經濟危機的不斷蔓延，政治的形象和責任麵臨重大調整，政治將在人類事務中發揮什麽樣的作用，並且如何發揮作用，極大地引起了人們的關注。在這樣的處境中，明確中國當代政治的基本理念事關重大，它是中國發展模式最為內在的因素之一。在我看來，中國的建設實踐蘊含著一種建構性政治理念，它需要自覺地明確並且突出此一理念，以重塑啟蒙以來的政治形象，在自由主義的消極政治和傳統馬克思主義的革命政治之後，形成獨具特色的政治實踐。這種建構性政治不僅是當代中國社會發展和民族文化複興之需要，也是人類麵臨困境，政治職能日益強化不可避免的趨勢。
一、告別消極政治
何為消極政治？簡單地說，就是以最大限度地削弱政治職能和責任為核心理念的自由主義政治。政治的職能被限定為維持秩序，保護現場，當守夜人，政治權力隻是作為不可避免之惡加以限製。大體可以說，近代以來的這種西方政治在告別中世紀神學政治的同時，也告別了古典政治的德性，政治成了中性的、技術性的公共管理。現代政治的世俗性嚴重地消解了其超越性，人類社會最具有推動性和創造性的領域封閉在對現成事物的服務上。
消極政治最初對黑暗和專製具有強烈衝擊力，但這種衝擊力恰恰是來自於限製政治職能和製約公共權力，政治可能釋放的創造曆史的意義在這種消極政治中隱沒了。因為，首先，這一政治蘊含著一種自發性的社會曆史觀，認為通過市場這隻看不見的手，社會能夠自發地實現發展與和諧，因此，它將政治國家看成是補充性的結構。其次，這種政治以個人主義為前提，確立了個體權利的優先地位，為了防止政治幹預個人生活和市民社會而主張削弱政治職能。再次，這種政治蘊含著性惡論的倫理假定，認為絕對權力產生絕對腐敗，製約和規範政治權力成為主要內容。最後，此種政治不是將走向未來，而是將維持現在作為基本目標，啟蒙最初的解放訴求變成了一種保守主義的立場，拒絕通過政治變革社會曆史，消解了政治的創造性。