馬克思主義不僅批判資本主義，更是在對資本主義的批判中探索人類未來的發展道路。馬克思主義不僅有批判的反思的理論維度，更具有革命的建設的實踐維度。當代國外馬克思主義者對資本主義的批判與對社會主義共產主義的探索緊密聯係在一起，這是他們區別於資本主義的一般批評者的根本方麵。蘇東劇變之後，民主社會主義、第三條道路以及現代托派的社會主義都比較活躍。新世紀以來，社會主義的探索呈現出一定的複興趨勢，市場社會主義、生態社會主義、女權社會主義以及拉美國家提出的“21世紀社會主義”和激進共產主義產生了越來越大的影響。這些探索挑戰蘇東劇變後自由主義的自鳴得意和曆史終結論的觀點，主張另一個世界是可能的和必要的，並且從各方麵進行了有益的探索。雖然具體闡釋存在巨大差異，甚至相互對立，但社會主義和共產主義作為資本主義的替代方案，再度成為理論上和實踐上的熱門話題。與此同時，近些年全球每年都有規模不同的相關論壇召開，有純理論的，也有群眾性的。2009年在巴西貝倫舉辦的世界社會論壇參加者有10萬人之多，在批判資本主義的目的下，論壇的主題就是“建設一個別樣的世界”。在批判、反思、危機、抵抗等口號的指引下，“社會主義是另一種選擇”“另一種世界主義/反資本主義”“另一個世界是必要的”等成了各種國際論壇的主題。國外馬克思主義者近些年的研究廣泛涉及傳統社會主義的反思、資本主義的批判、社會主義實現道路的探索，以及對社會主義原則和社會形態的構想等各個方麵。社會主義共產主義的闡釋角度進一步多樣化，有的從經濟層麵，有的從價值原則，有的從總體社會製度的各個角度闡釋社會主義，還有的將社會主義作為人類曆史的永恒願景，從烏托邦的積極意義和宗教救贖的視角闡釋社會主義。在社會主義與共產主義的關係上，有的強調二者的統一性，有的突出二者之間的差異甚至對立，因此有的主張要社會主義不要共產主義，有的主張告別社會主義要共產主義，等等。在這些眾多話語中，如下幾個方麵的探索值得持續關注。