今天我們以哲學的方式紀念改革開放40周年。改革開放的曆程是從實踐標準大討論開始的。改革開放首先是一場思想的解放運動、精神解放運動，它意味著新的時代精神原則的確立。以這樣一種新的時代精神為指引，我國社會生活的方方麵麵都發生了巨大變化。同改革開放之前相比，我們可以坦然地說，今天時代畢竟不同了。我們再也不可能逆曆史潮流而動，以過去的觀念和方式把握當下的現實。一個新時代的到來，需要以社會經濟、科學技術等器物層麵的變化為基礎，但最終必然凝聚和表現為精神原則的變化。改革開放就是精神解放的運動、思想解放的運動。一個民族的進步和強大，就像一個人的進步和強大一樣，一定會體現到精神的層麵。沒有內在精神支撐的肉體，隻是泥足巨人，難以成就其強大。
當今世界是一個以幾何級數變化和發展的時代。的確，我們不能身體進入了21世紀，頭腦還停留在20世紀。我們的精神和我們的思想一定要配得上這樣一個開放的時代、進步的時代、自由的時代和包容的時代。我們常說，真正的哲學是時代精神的精華，是把握到思想中的它的時代。我時常在想，我們這個時代的基本精神原則是什麽？今天，人們的時代精神與過去有什麽不同，具備什麽樣的時代精神才能適應當今世界的發展變化？哲學如何將我們的時代精神主題化？
我出版過一本叫做《走向建構性政治》的書。在書中我有一個基本觀點，這就是，今天的政治觀念和政治實踐不同於消極政治、革命政治和微觀政治，我稱之為建構性政治的興起。這幾年的思考讓我意識到，建構性政治概念中談到的建構性精神，其實不僅是在政治領域，而且在世界觀和方法論的層麵日益具有普遍意義。當今的時代已經告別了專製主義、絕對主義、完美主義、本質主義、還原主義等思維。我們可以用建構性概念來概括當今時代精神的基本特征。在我看來，如下幾種時代意識體現了建構性精神的基本特征。