曆史唯物主義的基本意義
學術界關於曆史唯物主義的闡釋已經夠多、夠深入了。某些方麵甚至深入到了極其細微和艱深的程度，並且變成了少數專家和學者的職業訴求。從學術的角度來說，這種精深是必要的。但現實的狀況是，伴隨這種深入研究的卻是曆史唯物主義在日常生活中地位的飄搖，它普遍地不受人待見，甚至成了思想的“惡名”，處處遭到白眼。在專業學術這個圈外，它似乎已經變得老態龍鍾，步履蹣跚，甚至自慚形穢。因此，我們現在需要考慮的是，從細節的深入返回到一般結構，返回到總體性層麵探討曆史唯物主義，分析曆史唯物主義具有或可能具有的意義。在筆者看來，曆史唯物主義在如下四個方麵十分重要。
一、曆史唯物主義的存在論意義
有一種廣泛的誤解，認為曆史唯物主義是用看待物質世界的觀點和方法看待人類社會曆史，隻強調人的物質性需求，強調曆史發展的客觀必然性，因此是這種意義上的唯物主義曆史觀。其實，曆史唯物主義不僅批判了唯心主義的本體論，而且批判了唯物主義的本體論，要求在實踐關係中把握物質和精神的辯證統一，把握現實的存在過程。這是一種哲學存在論上的基本變化，反對本體論的抽象主義、還原主義和本質主義，開啟了後形而上學的存在論視域。也就是說，曆史唯物主義並不是一種用物質本體論的觀點看待曆史的唯物主義曆史觀，並且不僅僅是曆史觀，而是具有一般的世界觀意義。它提供了一種後形而上學的存在論思想。
在後形而上學的思想視域中，曆史唯物主義的社會存在這個概念強調的顯然不是物質實在意義上的存在，而是人類對象化活動中構成的存在關係、存在方式、存在狀態和存在過程。它不僅可以指社會曆史本身是物性世界中超越物性的存在空間和存在過程，而且包含了人化自然的概念。在這個意義上，與自然地理解曆史相反，曆史唯物主義突出的是社會地、曆史地理解自然。真正現實的、感性的我們生活於其中的自然是由實踐中介的社會性、曆史性存在。