鴉片戰爭結束後，上海、寧波、廣州、廈門和福州等沿海地區首先成為最早對外開放的港口城市。這些地方是中國人口十分密集的地區，也逐漸成了基督教事業最為發達、最早產生聖經方言譯本的地區。最早的方言聖經羅馬字本（寧波話譯本）就產生在吳方言區域。
吳方言6個分支中有4個分支與聖經翻譯有關，即太湖分支的上海話、蘇州話、寧波話、杭州話，台州分支的台州話，甌江分支的溫州話，婺州分支的金華話。除蘇州話外，其他均有羅馬字本。
1.太湖分支蘇滬嘉小支：上海話羅馬字本
上海話屬吳方言區太湖分支蘇滬嘉小支，其方言譯本有羅馬字本11種。[4]1853年，倫敦大學國王學院的漢文教授蘇謀斯（James Summers）編輯的《約翰福音》在倫敦出版。這是上海話第一本羅馬字本聖經。
1861年，美國聖公會吉牧師（Clevenland Keith，1827—1862）翻譯的《出埃及記》和美國聖公會文惠廉（William Jones Boone）翻譯的《約翰福音》出版。1864年，英國倫敦會文書田（George Owen）翻譯的《馬可福音》《約翰福音》和《羅馬書》，以及吉牧師翻譯的《新約全書》出版。1859年，《路加福音》出版。1872年，範約翰修訂的《新約全書》出版。[5]1905年，《新約四福音書》出版。[6]
表5-3 上海話羅馬字本、和合官話漢字本比較
2.太湖分支甬江小支：寧波話羅馬字本
寧波話屬於吳方言太湖分支甬江小支，其譯本有羅馬字本26種。[7]
最早的寧波話譯本是1852年由美國聖經會出版的《路加福音書》，由英國安立甘會傳教士祿賜悅理（William A.Russell）和美國長老會傳教士麥嘉締（D.B.McCartee）翻譯。這也是第一本聖經方言羅馬字本。《路加福音書》整本書沒有一個漢字，封麵標題是“AH-LAN KYIU-CüYIAE-SU-GO SING-YI TSIAO-SHü LU-KYü?DIü FOH-ING-SHü”，譯為漢字應為“阿拉救主耶穌的新遺詔書路加福音書”。寧波話中，“阿拉”是“我們”的意思。寧波的教會羅馬字由在寧波的外國傳教士創製。美國北長老會丁韙良（William A.Martin），英國聖公會哥伯播義（R.H.Cobbold）、嶽斐迪（F.F.Gough）、祿賜悅理等人組織了一個研究學會，專門研究如何用拉丁羅馬字記錄寧波話。[8]