——向玉喬教授《美國倫理學史》小序
美國是我們這個星球上最年輕的現代國家之一，同時也是現代世界最強勢的帝國，而且近乎施蒂納意義上的那個“唯一者”。一個基於“五湖四海”的多民族移民——甚至最初還隻是被放逐的敗落者或流放者——所組成的年輕國家，建國不足兩百年便能夠取大英“日不落帝國”而代之，成為現代世界頭號帝國，這本身便是一個國際政治的奇跡，其間必有諸多耐人尋味之處。以我陋見，“帝國”並非天然的貶義詞，“帝國主義”才具有政治價值的批判指向。在純描述意義上，所謂“帝國”，不過是指在某一特定的曆史時期和國際區域乃至全球具有宰製性力量或支配性能量的國家而已。然而，一個國家想要獲得成為帝國的能量或條件並非易事，也就是說，並非每一個國家都能成為帝國，隻有那些具備一些必要條件或能力、具備強國誌向且幸遇某種或某些曆史機緣的國家，才有可能——但也並非絕對必然（比如，假設有幾個國家同時或幾乎同時具備這些條件和要素，是否在他們彼此的相互競爭中能夠最終脫穎而出，也很難說）——最終成為帝國，這其間一定還有許多需要尋覓發見的奧秘。
毫無疑問，美國人基於歐洲近代傳統所創造的現代哲學、文學、藝術等思想文化成就，構成了新生的美帝國強大的精神力量和思想文化條件，或可說，沒有強大的“美國精神”，便不可能有強大的美帝國。這其中，美國倫理學應當是最值得關注的，因為她直接而集中地表達了這個新型現代化帝國的“核心價值體係”和文化價值理想，亦即所謂“美國夢”的價值意義。就此而言，誠如許多美國研究者，諸如著名美國新聞媒體人、美國思想文化研究者康馬傑在其《美國精神》一書中所談到的那樣，不了解“美國精神”的形成和內涵，就無法了解作為現代化帝國的美利堅合眾國；而不了解新教和新教徒們艱苦卓絕的美國追夢曆程，不了解地道的“美國哲學”（如實用主義），不了解梭羅、愛默遜、詹姆斯，不了解好萊塢、麥當勞……也無法真正了解所謂“美國精神”。