《周易》中有“變動不居，周流六虛”的說法，展示了我國傳統文化中“萬物流變、世易時移”的求新求變觀念，體現在傳統藝術中，無論造型藝術、樂舞藝術、戲劇表演，還是實用工藝品，大多追求流動不息、回環往複的動感。藝術紮根於文化，傳統藝術之美在於將流動不息的活力灌注於藝術作品之中，而並非僅是造型的精巧與美觀。萬物流變的哲思深深影響著文藝活動，形成了文藝中的流變觀念，體現在文藝創作的靈動之態、流線之型和飛舞之姿等方麵。
一
作為中國最古老的典籍之一，《周易·係辭下》中提出：“變動不居，周流六虛”的觀念[1]，關於“六虛”，曆來有多種解釋，有人認為是指64卦每一卦象中的六個爻位，有人認為是指五髒六腑中的“六腑”等。我們認為，既然是出自於解釋《周易》卦理的《係辭》，應該是前一種說法較為合理。在《乾卦》的《彖傳》中也說：“乾道變化，各正性命。保合太和，乃利貞。”意即上天運行的規律就是流轉變化，而使事物各得其稟賦，成就各自品性，通過萬物協調共濟的相互作用，形成了最高的和諧—“太和”。和合萬物，即為真正的大利和正貞，而這恰是由天道變化演進而來的。同樣在《乾卦》的《彖傳》，還說：“大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形。”意即：乾元大道如雲和雨一樣廣泛施行恩澤，因此賦予事物各自品類，流布成形，而各得亨通。聯係乾卦中的關於“變”和“流”的說辭，我們可以看到流變觀念在文化中的成形，也就是說，從文化的根源上，中國本體思想的底蘊內有流變的思維模式。《周易》的卦辭和爻辭的正文中也有“變”的說法，例如《革卦》第五爻有：“大人虎變”，第六爻有：“君子豹變”，這些都是十分古老的文辭，其中也蘊涵著變化的思想，“虎變”“豹變”可能是圖騰對象的變化，來自於上古時代部落之間的分分合合。該卦的《彖傳》解釋“革”的含義為：“革，天地革而四時成，湯武革命，順乎天而應乎人。革之時大矣哉！”“革”的原義為獸皮換毛，這裏無疑是對革的本義做出了進一步的引申，寓意朝代的更迭變化。不僅王朝在變，天時也隨時在變，所以在《恒卦》的《彖傳》中說：“日月得天而能久照，四時變化而能久成。聖人久於其道而天下化成。觀其所恒，而天地萬物之情可見矣。”此處確定地表述了世易時移的變化恒定性。因為變化為常態，故而需要適應這一規律，在《係辭》中還出現了“唯變所適”的說法。同樣在《賁卦》的《彖傳》中說：“觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。”這就要求政治和國家治理與變化著的時代相適應，與之同步而不落後保守。總之，從《周易》中我們可以看到無所不在的流轉變化的思想，故而，在《謙卦》的《彖傳》中就出現了“流”與“變”的合用，“天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙”，這也恰恰說明流變作為完整的觀念在《周易》中已經初步形成。這種觀念由天道向人道滲透，所以也變為一種道德要求，《謙卦》就含有勸人謙虛的意味。再例如《坎卦》的《彖傳》說：“水流而不盈，行險而不失其信。”這裏明確地表明了誠信的道德原則。