就講述與講述對象的譜係學而言，神話敘事是在建構“我們和神們”的關係，傳說敘事是在建構“我們與祖先們”的關係，故事敘事是在建構“我們與我們”的關係。很明顯，神話與我們最遠，傳說與我們不遠不近，故事與我們最貼近。[35]傳說是關於祖先們的集體記憶。
一、理解傳說
民間傳說的概念，一般有廣義狹義之分。廣義的民間傳說，是把一切以口頭形式表達的散文體作品都包括在內，凡是民間口頭上傳說的東西，都可以列入。從民間藝術學的觀點來看，實際上就是神話、民間傳說和民間故事的總和。因此，我們就常常見到像“神話傳說”、“傳說故事”這樣一些連用的術語。狹義的傳說，則是把傳說與神話、故事加以區分。凡與一定的曆史人物、曆史事件和地方風物、社會習俗相關聯的那些口頭作品，都可以算是傳說。傳說一般有客觀的曆史事件、曆史人物或地方風物作根據，故而可稱之為“曆史的故事”。
民間傳說是民眾創作的與一定的曆史人物、曆史事件和地方古跡、自然風物、社會習俗有關的故事。由於傳說的對象包括人物、事件和古跡、風物、習俗等是屬於特定區域的，因此傳說流傳的範圍大致也由這個特定區域所框定。“為了便於研究，我們常把每個傳說流傳的地區叫做‘傳說圈’。”[36]
依據所傳所說對象的不同，傳說大致可分為以下四類。
（一）人物傳說
主要是關於曆史上著名人物的故事，著名人物總是有為人們津津樂道的“事跡”，傳說就是對這些“事跡”的誇張和宣揚。人物傳說既是對曆史人物的評價和追憶，也表明講述者具有一定的曆史知識，因此，人們總是有很高的興致去傳說。對當地的曆史人物，人們總是給予熱情的關注。圍繞每個曆史人物，形成了一個個傳說圈。對當地人而言，人物傳說有些光宗耀祖的意味，諸如魯班的傳說、革命領袖人物的傳說、劉三姐的傳說等；對傷風敗俗的知名人物，當地人往往避之不說不傳。