在中國民間，人們信仰的對象神靈往往和祖先結合為一體。宗教的“宗”即有宗族、宗室的含義，《說文解字》解釋為“尊祖廟也”。對祖先的信仰建立在血緣親情的基礎上，即便不信仰神靈，對祖靈也要行祭拜。祭拜的目的完全是為了家族的利益。祭拜的儀式一般由上香、跪拜、禱告、求簽等環節組成，隆重的儀式需請和尚、道士等舉行法事。
日常祭祀基本上是屬於個人和家庭的事情，一般多在出生、嫁娶、死亡、考學、外出做生意、談婚姻、求子嗣等關係人生前途的重要大事，以及遇到患病、家庭不順、遇災等事情的時候，前往燒香，向神靈禱告所求之事及願望，祈求得到神靈的保佑。
一、俗神祭拜
民間以為，灶有灶神，門有門神，床有床神（床公床母），井有井神等，不一而足。人們最熱衷祭祀的是與他們生活有直接關聯的俗神，主要有城隍神、財神、福祿壽三星、天後、保生大帝、雨仙爺、公婆神、注生娘娘、珍珠娘娘以及各行各業的行業神。和人們生活關係最為密切的是灶王爺、土地爺和城隍爺。
灶神起源甚早，商朝已開始在民間供奉。秦漢以前更被列為主要的五祀之一，和門神、井神、廁神和中溜神（古時房屋坐北朝南，門向南開，而偏近於東，西南角則為隱深之處，尊者居之，中溜神即在此處祭之）五位神靈共同負責一家人的平安。俗語有“男不拜月，女不祭灶”的說法。有的地方，女人是不祭灶的，據說，灶王爺長得像個小白臉，怕女的祭灶，有“男女之嫌”。傳說灶王爺是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北麵或東麵，中間供上灶王爺的神像。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在牆上的。有的神像隻畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。這大概是模仿人間夫婦的形象。灶王爺像上大都還印有這一年的日曆，上書“東廚司命主”、“人間監察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯，以保佑全家老小的平安。臘月二十三這一天的晚上，灶王爺則要升天，將這一家人一年裏做的善事和惡事向玉皇大帝一一匯報，如果做的惡事太多，玉皇大帝會在大年三十的晚上下到人間對他進行懲罰，或者將來年的吉事凶事重新劃分，給他多增加幾件凶事。於是，人們便在灶王爺升天以前，將好吃的好喝的給灶王爺敬上，讓他上天言好事。有的人甚至還給灶王爺的嘴上抹著蜜，目的是不想讓他在玉皇大帝麵前說壞話。