正常的田野作業，首先要確定考察的區域、對象和目的。針對不同的民間文化種類，所應采取的調查方式和途徑又有差異。有學者依據自己的調查經驗，歸納出以下民俗調查的要求和步驟，其中大部分適合民間文化的田野作業：
（一）在調查題目確定之後，應該選擇好調查地點，即有代表性的社區，它應該有足夠的居民，保留較多的民俗文化。交通便利與否一般不能作為選擇條件。
（二）調查要有較寬裕的時間，小課題也要兩三個月，大課題就要長久些，有些要進行長期的跟蹤調查，走馬觀花隻能是一般性的考察，還不是根本意義上的田野調查。
（三）調查一定要規範，實事求是，要運用一切可能的手段，把客觀的民俗事象記錄下來，加筆記、測繪、照像、攝像、收集標本，一定要客觀、科學，辨偽存真，防止偽作。
（四）應該學習考古學編寫考古發掘報告的辦法，每次調查都應該有一本民俗調查報告，至少包括三個部分：1.概論，包括選課醞釀、調查人員、工作經過、社區概況等等；2.調查事實，要分門別類地記錄民俗事象、實物，以民間文化標本而言，不僅應該記其質地、形製、用途，還要采訪有關技藝、傳說、儀式，記錄一定要全麵、係統、客觀，經得起曆史的考驗，這部分既要有文字、圖表，又要有圖像內容；3.結論，這是有一定研究的學術結語。當然，也應該提出若幹問題，以備後來者繼續工作。[3]
民間文化的田野工作可分兩種類型：（1）全麵調查（holistic investigation），即對一個特定村落或社區的所有民間文化展示樣式做全麵調查，運用民族誌詩學方法，構建一個區域內民間文化的整體空間。（2）定向調查（problem-oriented investigation），即對一個特定村落或社區的某一種民間文化展示形式進行調查，解決某一個具體問題。比如，就某地民歌歌唱傳統而言，歌唱傳統是如何得到延續的，歌唱活動是如何組織起來的，歌唱進行的程序以及程序如何得到保障，等等。再如，對某一地方年畫的定向調查，至少可以從以下六個方麵著手：（1）年畫藝人口述史與製作群體；（2）製作工藝與習俗；（3）年畫題材與藝術表現；（4）作為非物質文化遺產申請與保護的運作程序；（5）年畫的曆史與生存環境；（6）年畫的口頭資源與敘事。這一研究方案的落實，可以建立當地年畫完整的知識譜係，深入展現年畫的曆史與現狀，全麵揭示年畫的地方性意義。