下麵，我對每個細節做些比較。一般認為，民間故事的重點在中間或者結尾，但為了便於理解，我還是按順序從頭到尾地依次往
下考察。第一個段落說明主人公是進山拾柴的老頭。主人公的這種屬性在現在的童話中，並沒有得到太多重視，但在過去這也許是民間故事必不可少的一個敘事規則。說不定在古人看來，主人公不是這樣一位老頭，就不像一個民間故事。這是我們要討論的第一個問題。當然，如今包括《桃太郎》在內的“五大禦伽草子”以及其他眾多民間故事，幾乎都把拾柴的老頭作為主人公，講述的也是他的經曆，因此我們不能僅就這一點來討論故事之間的異同。
比如，在民間故事中，有的老頭把三個女兒中的一個許配給蛇，有的老頭在無意中吞食一隻活鳥後放了一個有聲音的屁，他們與《哢嚓哢嚓山》中的老頭一樣，在故事開頭時往往都是進山耕地、拾柴、砍竹子。有的故事會像《剪舌麻雀》一樣出現一位貪婪的老太太，與善良老頭形成對比；或者出現一位《老鼠淨土》或《撒灰翁》裏那種壞心眼兒的鄰居老太太。在後一種情況下，主人公一般有一位善良的好老婆，兩對夫妻之間的對比十分明顯。最初，這樣的講述方式大概是為了反映主人公的良好品質，或者從善惡兩麵闡釋一個道理，作為有效的敘事技巧為國外很多民族所采用。隨著這種敘事方式代代相傳，後人可能覺得這是民間故事必不可少的因素，並且給這些故事加上了滑稽的情節，使人物對比更有趣、更吸引人。一個老頭因為變心，失去了得之不易的一切，不難想象這種故事在其流傳過程中，應該有過不同的表現形式。日本有一個故事講的是，有個老人得到了一個神奇的米袋，裏麵的大米永遠都舀不盡，有一天他用手拍了米袋底部幾下，竟從中跳出一條白色小蛇，從此米袋裏就再不出大米了。還有一個故事講的是，傳說用水洗米升變窮，有位老人變富後又厭倦了富貴生活，於是就故意用水洗米升，重新變回窮人。這則民間故事就是伊予地區(現愛媛縣)的《升洗池傳說》①。另外，主人公因觸犯禁忌而陷入不幸的民間故事，也廣泛流傳於世界各國。《鼻涕鬼大人》中沒有複雜的人物對比和滑稽因素，由此看來這個故事應該比“鄰家爺爺”型故事更古老一些。