首頁 桃太郎的誕生

四 龍宮的婦人

如上所述,關於主人公把薪柴扔進水裏的理由,如今存在著多種說法。但從年輕貴婦人答謝這一情節來看,“扔柴”這個行為本來不是為了安慰自己,也不是為了遺棄無用之物,單純是窮苦老人的一片好心。或者說,講述人想表達的,是老人無意的行為,碰巧成了討水神歡心的禮物。不管怎樣我們可以肯定的是,送柴原本意味著“善行”。但在包括肥後國《鼻涕鬼大人》在內的一些民間故事中,送柴行為所蘊含的含義已經變得十分模糊,所以才會有“龍神因欣賞老頭的勤奮而顯靈”等說法。

另外,“出現一位女人替水中宮殿的主人表達謝意”,這是前麵引用的所有民間故事所共有的一個情節。不僅如此,在其他眾多民間故事中,同等情況下表示謝意的都是女人。比如,主人公無意掉入水中的斧頭,恰好砍斷了在水中作惡的螃蟹的鉗子,於是水神就化成年輕女子的樣子過來答謝。古老的《浦島子》中主人公是親自去龍宮見龍女的,而現流傳的“龍宮妻子”型故事中,美麗的少女往往是從龍宮過來,與主人公結婚生子,之後又回了龍宮。他們所生的孩子都留在了人間,而且讓父親家變得富裕起來。另外,我國還有不少“水神送信”型故事。其中的水神托主人公捎信給站在橋旁上的某個女子,或捎給住在某一沼澤的姐姐,這些水神還是以年輕女人的樣子出現。此類故事有幾種版本,如主人公毫無顧慮地完成任務,最終被賜予寶物;又如主人公因毀約棄信而招致災禍;再如主人公聽從別人警告,最終轉禍為福等。詳細考證細節部分,就可以掌握這些版本的發展過程,由此可以說明這些故事原本不是各自獨立存在的。在日本,不少地方都保留了關於“機織池”“機織淵”的傳說。據說,每年除夕的夜晚或是寧靜的雨夜裏,這裏都會傳來織布機的聲音。有的故事說,誰在此聽到織布機的聲音,誰就會變得幸福;有的故事說,有人發現某位失蹤的美麗少女在水底織布,而這位少女請求替她保密。我認為這些故事背後都有一種古老的信仰,二者因某種緣分而相互聯係在一起。無論如何,可以肯定的一點是,我們一聽龍宮就習慣性地想起龍宮仙女。也許有些人硬說國外也有類似的故事,但不管從哪方麵看,此類故事在我國都具有較突出的特殊性。且不論曆代畫家的作品如何,日本人想象中的龍宮不同於其他任何國家。在我國,向人類轉告水中的神秘信息的,一般是一位年輕女性。不僅如此,懷抱神秘小童並努力讓他在人間結緣的,也是一位年輕女性。可以說,對我國國民而言,大海永遠都是恩母之邦。