既然如此，民間故事中長期繼承下來的不變因素又有哪些呢?比如，為老頭帶來好運的角色在一個地方的故事中是有著怪名字的髒孩子，到了另一個地方又變成了一隻黑貓或白狗，這些是否都屬於我所說的“發展因素”?因為曆史太悠久，對此我不能簡單地回答“是”或“不是”,但在承認以下兩種情況的前提下還是可以說，這些地方差異可能是某一時代的不變因素瓦解後，其殘留物被其他發展因素吸收而形成的。在我們必須要承認的情況裏，第一種是前麵提到的“襲用”和“重新組合”,亦即隻有個別的零碎記憶保留了下來，雖然這些記憶總是飄散在原來的民間故事周圍，但整個情節已經向不同的方向發展。正因如此，有些民間故事才會在失去原貌之後，又形成了古老原始的氛圍，我們應該對此保持警惕。另一種情況是傳承人的思想或社會觀時時刻刻都在變化，始終深受外部環境的巨大影響。如果忽略這兩種情況，就無法解釋民間敘事長期保留的主要情節為什麽會在轉眼間發生變化。神把神童賜予人類，而且神童最初往往是以小動物、桃子、黃鶯蛋等樣子出現。對於這些情節片段，長期以來講述人一直沒有做出太多修改，因為古人對此深信不疑，傳承人對此也難以完全否認，有些人甚至認為在神話時代完全有可能發生這種奇跡。而隨著人類智慧的發展，邏輯推理能力也有了提高，支撐神話的古老信仰逐漸衰落，聽眾的要求也發生了變化。講述人可以展現敘事技巧的範圍逐漸擴大，哪怕是民間故事中的重要情節，隻要講述人覺得沒有意思，也有可能被省去，反之，那些講述人覺得有趣的插曲，即使無助於情節發展，也被保留了下來。而時間長了，就連這樣的插曲也會發生變異，整個故事情節的篇幅便增加了。如果一個民間故事幾千年來都以一定的速度發展，每個地方的人能力相當，又以同樣的興趣來講述，那麽我們就無需再做比較研究了。幸運的是，民間故事按照一定的規律發展至今，而且每個民族都有自己的特殊情況。日本這個島國，無意中成了一個有利於民間故事比較研究的試驗場。