一 熊的兒子和鹿的女兒
老鷹或野狼送來嬰兒，是我國自古就有的一種民間敘事題材。這不單單是古人對此類曆史事件的一種記錄和誇張，也反應了現代人眼中的一種神話思維，即偉人不會在普通的產房裏出生，往往都以異類的姿態被送到人間。老鷹或野狼送來嬰兒的傳說，就是這種神話思維稍加合理化的產物。另外，在一些傳說中，人類和某種神聖動物生下的孩子，長大後也會成為偉人，他們往往都以人類的形態來到人間。我個人認為，此類傳說也是在古老的神話思維逐漸合理化的過程中衍生出來的。眾所周知，人類男子和狐狸結婚生下了安倍晴明，而在安倍晴明出生之前，《日本靈異記》就提到了以狐狸為母的女人以及繼承了其血統的大力女“美濃狐”①。此外，全國還有十幾個地方的人們稱自己是狐狸的後裔。他們都稱自己的祖先曾和狐狸結婚生子，但某日狐狸因故顯露原形，臨走前留下了孩子。而在人類與其他動物的婚姻中，動物配偶未必總是化成人，還經常以本來的麵貌，直接把孩子送到人類配偶那裏。比如，信州小穀(現長野縣北安曇郡)的版本就講到，從前中土村大草連地區的一個獵人在深山裏迷了路，被一隻母熊拐走，在洞穴裏生活了一段時間。獵人回家後的第二年，母熊將一個嬰兒放在獵人家門口，之後便離開了。獵人給嬰兒取名為熊太郎，並撫養他長大，後來熊太郎長成了一個胸毛濃密的男子漢(見《北安曇郡鄉土誌稿》第1卷)。從形式上來說，這個版本介於民間故事和傳說之間。
奧州地區還流傳著關於野鹿送子的民間敘事，但目前搜集到的資料還不夠完整，故事內容似乎也發生了變化。故事中野鹿送來的孩子已經不是野鹿親生的。據說，從前有個婦人在深山裏生下女嬰後就斷了氣，她臨死前把女兒綁在野鹿的鹿角上，請它保護好女兒。這隻野鹿立刻下山，把女嬰送到一對老夫婦那裏。老夫婦給女嬰取名為鹿姬，細心嗬護她長大。鹿姬長大後去富翁家當了女傭，負責燒火。人們很快發現她不僅能輕輕摘下站有麻雀的梅花樹枝，還能穿著草鞋在薄薄的絲棉或水麵上自由行走。富翁的兒子也傾心於她，想要娶她為妻。鹿姬與豐後人所講述的《月界富翁》中的乙姬十分相似，由此可見，比起奧州人相信的曆史傳說，這更是一種虛構的民間故事(見《老媼夜譚》,第162頁)。