一、生平及主要教育活動
吉爾伯特（Gerbert），又稱西爾維斯特二世（Sylvester Ⅱ，938—1003年）。他是教會史上第一位法國教皇，10世紀時著名的學者、政治家，對10世紀德國國王奧托三世（Otto Ⅲ）產生了決定性的影響，並且在法國朱佩王朝（Capetian Dynasty）的興起過程中發揮了十分重要的作用。關於他的材料，除他自己所編的《書信集》以外，還有他的學生裏歇（Richer）在《法蘭西史》中對他的實踐及思想的十分詳盡的描述。
吉爾伯特出生於現在法國中部的奧裏亞克城（Aurillac），關於其出生的具體日期目前尚存有爭議[153]，人們隻知道他在很小的時候便被送進了附近的聖·傑拉爾修道院（Saint Gerald）。裏歇認為他是“一個阿基坦人，因為他生在那兒”。奧裏亞克的地方誌和他本人的敘述表明他“出身微賤”，“既沒有財產，也沒有高貴的血統”。在修道院裏，他打下了語法學方麵的紮實的基礎，這不能不說與當時聖·傑拉爾修道院濃鬱的學術精神有密切的關係。聖·傑拉爾修道院是當時克呂尼精神複興的中心之一，其修道院院長奧托（Odo）後來成為克呂尼修道院院長。吉爾伯特曾受業於奧托和另一位接替奧托成為院長的雷蒙（Raymond），二者都是當時知名的修道院學者。因此，可以說吉爾伯特在早期便身處一個那個世紀最好的修道院之中，受教於當時兩個有名的學者。這就不難解釋為何吉爾伯特思想中偏重於古典人文知識了。這種對古典人文知識和修道院內克呂尼改革精神的繼承成為吉爾伯特思想的兩大來源。除此之外，吉爾伯特思想還帶有10世紀時期西班牙穆斯林的學術特色，如對自然科學的偏愛等。這三者的有機結合，共同構成了吉爾伯特的思想體係。吉爾伯特思想中的阿拉伯來源與他在加泰羅尼亞地區的生活經曆有關。在這裏他接觸到了大量的阿拉伯學者，熟悉了被加洛林“文化複興”影響下的歐洲地區所忽略了的“四藝”科目，裏歇對此曾有記載：“在比克的奧托主教的指導下，吉爾伯特對數學進行了深刻而有意義的研究。”[154]同時他在這裏還接觸到了阿拉伯的天文學知識，這些都成為他以後自然科學研究的主要思想來源。11世紀編年史家夏巴納的阿德埃瑪曾斷言他到過科爾多瓦，這無疑為吉爾伯特的阿拉伯思想來源提供了又一個有力的證明。