基督教的思想、理論淵源十分豐富。由於羅馬帝國獨特的地理、政治、經濟、社會、文化環境，基督教是在一種相當複雜然而開放的條件下形成的。從基督教的神學理論體係、哲學思維特征到精神氣韻和內涵，我們可以看到來自東西方的思想智慧，出自不同民族的精神文化積澱。基督教形成以後之所以發展迅速，影響廣泛，其理論資源的豐富，其文化的包容性是不可忽視的原因。可以說基督教在形成時期，其在理論基礎和準備上已具備一個世界性大宗教所需要的道德稟賦和文化容量。
一、基督教與猶太教
（一）基督教與猶太教的文化傳承
基督教從其產生的最初淵源來說與猶太教有著密不可分的聯係，特別是在文化傳承上。
猶太文化是世界上古老的文明係統之一。盡管人們相當一致地認為，猶太人有著深厚的宗教傳統，但是從荒漠遊牧時期起到巴比倫之囚時代開始，猶太人在信仰方麵與其他文明係統並無本質區別——原始多神教在人們的觀念和社會習俗上占據主導地位。公元前6世紀，以色列人被擄往巴比倫以後，受兩河流域文化傳統的熏陶，東方民族宗教信仰的影響，特別是亡國流浪的屈辱經曆使他們的政治觀念、宗教信仰發生深刻變化。對現實處境的不滿，對“救世主”降臨的渴望，對民族輝煌曆史的回憶及對自己命運的反思等，演變為對超現實的、永恒的、統治世界萬事萬物的唯一神的敬畏與信仰，以耶和華為代表“一神論”宗教遂發展起來。公元前5世紀，以色列人陸續返回巴勒斯坦後，這種宗教信仰日漸成熟，並成為猶太教的基本特征之一。
猶太人在西方曆史上被稱為“宇宙和時間概念的創造者”[6]。他們用宗教形式曲折地表現出宇宙觀、曆史觀、人生觀在世界文化史上具有不可低估的重要地位。猶太聖經，特別是其《創世紀》篇講述了宇宙的誕生、時間的誕生、人類的誕生。盡管故事本身充滿浪漫的神話色彩，但故事中卻蘊含著相當深刻的道理。