第一節 早期基督教會領袖的教育活動與思想
早期基督教主要是指基督教的最初創立與形成時期，其主要代表人物是耶穌基督（Jesus Christ）和他的門徒弟子保羅、約翰等人，主要經典是《聖經·新約》27卷。從中我們可以比較清楚地看到基督教在其早期階段教育上的主要作為和理念。
一、耶穌基督的教育活動與思想
耶穌基督被認為是基督教的創始人。盡管從嚴格曆史學考證的角度，人們對這個人物存在的真實性仍未有定論，但是，基督教信仰的耶穌並非史料確鑿的耶穌，而是《聖經》記載的耶穌。因此，無論曆史上是否真有耶穌其人，但這個人物對基督教創立與發展的重要作用是毋庸置疑的。耶穌通過《聖經》及其他教會文件顯示了其獨具特色的教育活動和思想。西方的不少教育史家認為，耶穌的教育思想對西方教育史的影響相當巨大。[1]
根據《聖經·新約》的記載，耶穌出生在一個猶太窮苦木匠的家庭，由聖靈受孕，天使報信，博士來朝，上帝命名，是作為救世主降生在這個世界上的。耶穌的童年時代似乎隻是在家中和猶太會堂學校裏受過有限的教育。這種狀況在當時的猶太人中，特別是在猶太下層百姓的子弟中十分普遍。
耶穌的身上擔負著教誨眾生的使命，這使他天生就是個教師。他四處遊說於世人之中，向他們講授上帝的學問。根據福音書的記載，耶穌在世上隻生活了33年。他真正從事講經布道的工作時間並不長，但卻取得了極大的成功。總結耶穌的教育思想和在教育方麵的工作特點，下麵幾個方麵特別值得注意。
（一）堅信人人可教，把愛作為信仰的基礎和道德的最高境界
基督教的基本教義是相信上帝是造物主，是世界至高無上的主宰。人是上帝的子民，在這個意義上，人與人之間並沒有本質差異。由於這樣的基本信仰，耶穌的教誨對一切人開放，不管是窮人還是富人，不管是聰明人，還是愚笨者，在耶穌看來都是可教的，都應該成為教育的對象。耶穌認為：凡遵行天父旨意的人，就是我的弟兄、姐妹。凡信者皆為親屬。[2]在耶穌看來，“愛”是“律法和先知一切道理的總綱”。一要愛“主你的神”，二要“愛人如己”。[3]在耶穌的眼中，天父上帝就是最大的愛，神對人的愛是無盡的，雖然人犯罪作惡，背棄了神，但慈愛的天父卻像牧人不肯丟失迷途的羔羊一樣，去尋找他們，召喚他們，拯救他們。神的這種普世的愛是一切愛的基礎，通過基督教的教誨和啟迪，一切人都可以獲得這種博愛的精神。