克勞德阿德裏昂·愛爾維修（Claude Adrien Helvétius，1715—1771）是18世紀啟蒙運動中傑出的唯物主義哲學家、政治理論家和教育思想家。他於1715年1月出生於巴黎，從小受到良好的教育，年輕時專心鑽研傳播科學和民主思想的著作，並從中吸取思想的營養，其中對他影響較深的就是洛克。愛爾維修還與法國進步的知識界直接交往並向他們請教。這些人中有巴黎科學院秘書長豐台涅（Bernard Le Bovier Fontenelle，1675—1757）和巴黎皇家植物園園長布豐（Georges Buffon，1707—1788）等，而對他的思想具有重大影響的要屬啟蒙思想家伏爾泰。愛爾維修在1758年出版了《精神論》（De l’esprit）一書，1769年完成《論人》（De l’Homme，de ses Faculte’s intellectuelles，et de son édueation）。前者讚頌情欲是一種偉大的力量，以唯物主義的觀點論述了人、道德、法律、教育等問題，大膽揭露宗教及封建專製製度的黑暗；後者把批判的矛頭也指向封建專製製度，但其內容更側重於論述教育問題，一方麵反對宗教教育，另一方麵提出資產階級的教育主張。愛爾維修於1771年12月26日逝世。
對愛爾維修的啟蒙思想，包括教育思想的評論，馬克思和恩格斯是這樣說的：“愛爾維修也是以洛克的學說為出發點的，他的唯物主義具有真正法國的性質。愛爾維修也隨即把他的唯物主義運用到社會生活方麵（愛爾維修“論人”56）。感性的印象和自私的欲望、享樂和正確理解的個人利益，是整個道德的基礎。人類智力的天然平等……人的天性的善良和教育的萬能，這就是他的體係中的幾個主要因素。”[49]這裏，他們指出了愛爾維修啟蒙思想的全部內容。而愛爾維修的啟蒙教育思想卻是以他的唯物主義、利益主義或者說功利主義等思想為基礎的，它的內容是人類智力的平等和教育的萬能思想。也就是說，作為一位啟蒙教育思想家，愛爾維修提出了與道德學說相關的功利主義教育思想，建立了與民族學說相聯係的民族性格形成的教育理論，建構了與政體學說相連的政體教育思想。另外，他的著名的“教育萬能論”和“智力平等說”向來是教育思想史研究者關注的對象。所有這些構成了愛爾維修的啟蒙教育思想。這裏，以愛爾維修的教育批判思想為切入點，論述他的感覺、經驗主義的智力平等思想和生活之和的教育萬能思想，以及他的道德功利主義教育思想。