孔狄亞克（Etienne Bonnot de Condillac，1715—1780）與法國其他啟蒙思想家不同的是，在啟蒙運動的政治理論上未提出特別有影響的宏論，但他的哲學認識論卻使他成為西方哲學史上，尤其是認識論史上的一個關鍵性的哲學家，成為認識論曆史轉折點上的重要人物。應當說，孔狄亞克在教育問題上的論述沒有其他啟蒙思想家那麽直白，從他的著述中我們也無法進行直接的研究。這裏研究他的教育思想，實際上也就是研究他的哲學認識論思想如何對人們的教育觀念的變革所起的作用。
孔狄亞克，1714年9月30日生於格榕諾布爾（Grenoble）。他性格內向，喜愛鑽研，涉足的學術領域十分廣泛，因此被稱為18世紀法國的哲學家、語言學家和經濟學家。他深受洛克思想的影響，其《人類知識起源論》（Essai Sur L’ Origine des Connaissances Humaines，1746）成為洛克的《人類理智論》之後又一部研究感覺經驗論的重要著作。他的一生與法國著名的啟蒙思想家們過往甚密。伏爾泰對孔狄亞克讚賞備至，甚至將他與洛克相提並論。他與教育相關的事跡可以從他編寫的教材，如《學習教程》《邏輯學》略見一斑。由於他發表了一套為帕爾馬法國宮廷年輕的斐迪南公爵設計的學習大綱，因此有的教育史學家評論說：“孔狄亞克是一位公認的教育學專家。”[40]他於1780年2月逝世。
作為一個感覺經驗主義哲學家，孔狄亞克的哲學認識論思想發揮了洛克的觀點，具有明顯的政治和教育意義。
一、感覺主義思想
孔狄亞克充分肯定人類的認識活動始於感覺，又都可以歸結為感覺，成為感覺轉換了的形式。他極力推崇感覺是人類心靈在認識過程中最初表現出來的一種能力。他認為，感覺可以為我們提供認識真理的材料。它至少包含兩種帶有關鍵件的因素，一是我們感覺到了的感知，這需要感覺器官作為媒介。隻有在具備感覺器官的條件下，才能有感覺經驗，才能對感覺有所感知。二是我們與外界事物的關係。這就是說，必須有外界存在的事物和我們發生關係，我們才能有感覺。外界事物的刺激是產生感覺的原因。感覺為認識活動提供材料，感覺材料是認識活動最初取得的簡單的成果，卻不是認識的對象。認識的對象是真實的客觀事物。