霍爾巴赫（Holbach，Paul Heinrich Dietrich d’，1723—1789）於1723年1月出生於德國境內的帕拉蒂內特（Palatinate）的一個小城鎮，父母為天主教徒，出身卑微但正直。霍爾巴赫為人誠實樸素，興趣廣泛，閱讀了自然科學和人文科學領域中的多種書籍。他幾乎與當時所有的歐洲名流進行過交往，也因此成為哲學家的“管家”。他的家是名流們聚會的場所，有“歐洲咖啡館”之稱。在他周圍有一些誌同道合的人，他們有著共同的政治理想和學術觀點，並由此形成了一個派別，被稱為“霍爾巴赫集團”。霍爾巴赫在宗教觀上持無神論觀點。他不僅是一個哲學家，而且還是一個科學家，曾經翻譯過大量的科學著作，並且為《百科全書》撰寫過許多與科學相關的條目。他曾麵壁十餘年，撰寫了多種著作，1770年出版的《自然的體係》對法國唯物主義做了係統的闡述，被稱為唯物主義的聖經。1773年出版的《自然政治論》則集中談到了他對教育問題的基本看法。霍爾巴赫於1789年6月21日在皇家大街住宅中逝世。
一、教育批判思想
霍爾巴赫的教育批判思想是他的教育思想的一個重要內容。與批判宗教、神學、專製製度的思想一樣，他對政府統治者不重視教育進行了批判，同時也對封建專製學校的愚民性、宗教教育的欺騙性給予了揭露。
霍爾巴赫一針見血地揭露了當時教育的弊端，那就是統治者忽視公民教育，阻礙公民教育，甚至還盡力分化和腐蝕公民，把公民教育交給那些隻顧私人利益、完全不顧社會利益的人，交給那些不要祖國的人，交給那些隻考慮如何利用自己的權力更牢靠地壓製理性的專製君主，交給那些自稱是神靈的代表並且蠱惑人們俯首帖耳地敬奉神靈的暴君。霍爾巴赫進一步揭露了學校教育的弊端。他指出，那些學校的教師們傳授給人民的隻是奴才精神，隻是不加思考地服從領導的習慣，而“這些教師的課程既不能使人們具有關於自由、關於愛護公共福利的概念，也不能使他們具有力圖博得同胞尊敬和進行為社會生活所必需的各種活動的概念”[116]。這些教師隻是培養人民逆來順受的服從性和自慚形穢的自卑感。這樣造成的結果是：受教育者失望、孤僻並最終喪失活力。